Пеперудите несъмнено са едни от най-красивите същества в природата. В много страни пеперудите се считат за символи на романтични връзки.
В биологично отношение пеперудите са едни от най-често срещаните видове насекоми. Те могат да бъдат намерени почти навсякъде, с изключение на суровата Антарктида. Два вида пеперуди се срещат дори в Гренландия. Тези същества са познати на всички, но винаги е полезно да научите нещо ново, дори за добре позната тема.
1. Лепидоптерът не е лекар с някаква рядка специализация, а учен, който изучава пеперудите. Съответният раздел на ентомологията се нарича лепидоптерология. Името произлиза от древногръцките думи „люспи“ и „крило“ - според биологичната класификация пеперудите са лепидоптери.
2. Пеперудите са едни от най-разнообразните представители на насекомите. Вече са описани около 160 000 вида и учените смятат, че десетки хиляди видове все още не са попаднали в очите им.
3. В Англия в края на миналия век е открита пеперуда, чиято възраст се оценява на 185 милиона години.
4. Размерите на пеперудите в размах на крилата варират в много широк диапазон - от 3,2 мм до 28 см.
5. Повечето пеперуди се хранят с нектара на цветята. Има видове, които ядат цветен прашец, сокове, включително изгнили плодове и други гниещи продукти. Има няколко вида, които изобщо не се хранят - за кратък живот такива пеперуди имат достатъчно храна, натрупана през времето си като гъсеница. В Азия има пеперуди, които се хранят с животинска кръв.
6. Опрашването на цъфтящи растения е основната полза, която носят пеперудите. Но сред тях има и вредители и по правило това са видовете с най-ярък цвят.
7. Въпреки много сложната структура на окото (до 27 000 компонента), пеперудите са късогледни, слабо различават цветовете и неподвижни обекти.
8. Действителните крила на пеперудите са прозрачни. Везните, прикрепени към тях, са боядисани с цел подобряване на летателните характеристики на Lepidoptera.
9. Пеперудите нямат слухови органи, но добре улавят повърхностни и въздушни вибрации с помощта на антени, разположени на главата. Пеперудите могат да усетят миризмите със своите антени.
10. Процедурата за чифтосване на пеперуди включва танцуващи полети и други форми на ухажване. Женските привличат мъжете с феромони. Мъжките усещат аромата на женски имперски молец на няколко километра. Самото чифтосване може да отнеме няколко часа.
11. Пеперудите снасят много яйца, но само няколко от тях оцеляват. Ако всички оцелеят, на Земята нямаше да има място за други същества. Потомството на едно зелево дърво би утроило теглото на всички хора.
12. В средните ширини минават до три жизнения цикъл на пеперудите годишно. В тропически климат се появяват до 10 поколения годишно.
13. Пеперудите нямат скелет в обичайния ни смисъл. Ролята на опора се изпълнява от твърдата външна обвивка на тялото. В същото време този екзоскелет предпазва пеперудата от загуба на влага.
14. Около 250 вида пеперуди са прелетни. Миграционният им път може да бъде дълъг хиляди километри. В същото време при някои видове потомството, отглеждано в места за миграция, самостоятелно пътува до места за постоянно пребиваване, откъдето родителите им отлетяха. Механизмът на предаване на „информация за трафика“ на учените все още е неизвестен.
15. Широко известно е, че пеперудите имитират, за да избягат от хищници. За целта те използват цвят (прословутите „очи“ на крилата) или мирис. По-малко известно е, че някои пеперуди имат фини косми по тялото и крилата си, предназначени да абсорбират и разпръскват ултразвука, който прилепите излъчват в търсене на плячка. Пеперудите от вида Мечки са в състояние да генерират щракания, които нокаутират сигнала на "радара" на мишката.
16. В Япония няколко хартиени пеперуди са задължителни за сватба. В Китай това насекомо едновременно се счита за символ на любовта и семейното щастие и се яде с удоволствие.
17. Още през 19 век пеперудите стават популярни колекционерски предмети. В момента има над 10 милиона пеперуди в най-голямата колекция пеперуди в света в музея на Томас Вит в Мюнхен. Най-голямата колекция в Русия е колекцията на Зоологическия институт. Първите пеперуди в тази колекция се появиха по времето на Петър Велики (тогава това беше Кунсткамера), а днес в колекцията има 6 милиона копия.
18. Известни колекционери на пеперуди са барон Уолтър Ротшилд, руският физиолог Иван Павлов, писателите Михаил Булгаков и Владимир Набоков.
19. Ако има колекционери, трябва да има пазар за пеперуди, но данните за продажбите са оскъдни. Споменава се, че през 2006 г. на един от американските търгове пеперуда е продадена за $ 28 хил. Косвено цената на пеперудите може да бъде посочена от факта, че десетки хора биват избивани в джунглите на Северна и Централна Америка всяка година, ловейки за редки пеперуди.
20. За един от юбилеите си покойният корейски лидер Ким Ир Сен получи картина, съставена от няколко милиона пеперуди. Въпреки доста романтичния стил на изпълнение, платното е създадено от военните и е наречено "Самоотвержената вяра на войника".
