Прилепите практически по целия свят живеят до хората, но, изненадващо, напоследък започнаха да бъдат правилно изучавани. Достатъчно е да се каже, че още в средата на двадесети век, когато учените от други клонове на науката вече разцепват атомите мощно и активно и използват рентгенови лъчи, техните колеги са използвали методи за изследване на способностите на прилепите, като теглят струни по маршрута на своя полет и хартиени капачки с дупки, поставени на главите им. ...
Човешките емоции към тези малки животни (по-голямата част тежат до 10 грама) варират в областта на страха, което може да бъде почтително или почти животинско. Ролята се играе от не най-атрактивния външен вид на същества с мрежести крила, и звуците, които издават, и нощния начин на живот, и смразяващите легенди за вампирските прилепи.
В единствените летящи бозайници наистина има малко приятни неща, но те също не носят смъртна заплаха. Основният проблем, свързан с прилепите - съвременната биология отнася този ред като прилепи - пренасянето на инфекциозни заболявания. Самите мишки имат отличен имунитет, но разпространяват болести не по-зле от своите нелетящи съименници. Няма причина да очакваме пряка опасност от животни, които са нарязали уловени комари, като ядат само филета.
Прилепите много често се установяват близо до човешкото жилище или дори директно в него - на тавани, в мазета и др. За разлика от други представители на животинския и пернат свят, прилепите практически не взаимодействат с хората. Това е и една от причините, поради които човешкото познание за прилепите е доста ограничено. Но учените и изследователите успяха да установят някои интересни факти.
1. Въз основа на информацията, съдържаща се в научноизследователски източници, биолозите все още продължават да класифицират прилепите, лисиците, кучетата и други полуслепи животни, летящи с помощта на ехолокация и крила. Използват се такива отличителни черти, разбира се, очевидни за всеки натуралист, като липса на нокът на втория пръст на предните крайници, съкратена лицева част на черепа или наличие на трагус и антигус на външните уши. Основният критерий в този случай все още се признава като размер и тегло. Ако около вас лети някаква птица, това е прилеп. Ако това летящо същество предизвиква непреодолимо желание да избяга от размерите си, значи имате късмета да срещнете един от редките представители на плодови прилепи. Размахът на крилата на тези птици може да достигне един и половина метра. Те не нападат хора, но психологическият ефект на ято летящи кучета, които кръжат опасно близо по здрач, е трудно да се преувеличи. В същото време плодовите прилепи изглеждат като многократно увеличени копия на прилепи, което на ежедневно ниво дава много повече основание да ги обединява, отколкото да ги разделя. Вярно е, че за разлика от месоядните прилепи, плодовите прилепи ядат изключително плодове и листа.
2. Предположението, че мишките имат някакво специално чувство, което им позволява да избягват сблъсъци с препятствия дори в тъмното, беше изразено от професора от Падуанския университет абат Спаланзани в края на 18 век. Въпреки това, състоянието на техниката по това време не позволява на човек да открие това чувство експериментално. Освен ако женевският лекар Журине не предположи да покрие ушите на прилепите с восък и да заяви, че те са почти напълно безпомощни дори с отворени очи. Великият биолог Жорж Кювие решава, че тъй като Бог не е дал на човека органи за възприемане на това, което чувстват прилепите, то това възприятие е от дявола и е невъзможно да се изследват способностите на прилепите (тук е косвеното влияние на популярните суеверия чрез религията върху напредналите науки). Едва в края на 30-те години беше възможно, използвайки модерно оборудване, да се докаже, че мишките използват напълно естествени и благочестиви ултразвукови вълни.
3. В Антарктида се предполага, че има същества, много подобни на огромни прилепи. Наричат ги криони. Американският полярник Алекс Горвиц, чийто живот е отнет от крионите, е първият, който ги описва. Хорвиц видя както телата на другарите си, от които бяха извадени костите, така и самите криони, или по-точно очите им. Той успя да изплаши чудовища с размерите на човек, притежаващ тялото на бухалка, с изстрели от пистолет. Американецът предположи, че крионите могат да живеят само при свръхниски температури (-70 - -100 ° C). Топлината ги плаши и дори при температури около -30 ° C те хибернират като топлокръвни животни, когато им изстине. В индивидуални разговори със съветските полярни изследователи Хоровиц също получи непряко признание, че известният пожар на гара Восток през 1982 г. е причинен от ракета-носител, изстреляна към криона. Последният се измъкна и сигнална ракета удари хангар на електрически генератор, предизвиквайки пожар, който почти стана фатален за полярните изследователи. Оказа се, че историята съвпада с холивудския екшън филм, но не е, че никой, освен Хорвитс, не е виждал антарктически мишки с полярен крион. Никой не видял самия Горвит дори в списъците на американските полярни изследователи. Съветските полярници, оцелели по чудо през зимата на 1982 г. на гара Восток поради пожара, се засмяха, когато научиха за такава екстравагантна причина за пожара. Гигантските антарктически прилепи се оказаха празно изобретение на журналист, който остана неизвестен. А Антарктида е единственият континент, където дори обикновените прилепи не живеят.
4. Древногръцкият приказник Езоп обяснява нощния начин на живот на прилепите по много оригинален начин. В една от своите басни той описва съвместно предприятие между прилеп, трън и гмуркане. С парите, заети от бухалката, трънът купува дрехи, а гмуркането - мед. Но корабът, на който тримата прехвърляха стоките, потъна. Оттогава гмуркането през цялото време се гмурка в търсене на удавените стоки, трънът се придържа към дрехите на всички - хванали ли са товара му от водата, а бухалката се появява изключително през нощта, страхувайки се от кредитори. В друга от басните на Езоп бухалката е много по-хитра. Когато е уловено от невестулка, която твърди, че мрази птиците, крилатото същество се нарича мишка. След като бъде хванат отново, прилеп се нарича птица, тъй като през това време излъганата невестулка е обявила война на мишките.
5. В някои европейски култури и в Китай прилепът е смятан за символ на благосъстояние, успех в живота, богатство. Европейците обаче се отнасяха с тези символи по изключително утилитарен начин - за да се засили поклонението на прилепа, първо трябва да бъде убит. За да спасят конете от злото око, поляците заковаха бухалка над входа на конюшнята. В други страни кожата или частите на тялото на прилеп бяха зашити във връхни дрехи. В Бохемия дясното око на бухалка беше поставено в джоб, за да се осигури невидимост при неприлични дела, а сърцето на животното беше взето в ръка, раздавайки карти. В някои страни тялото на прилеп беше погребано под прага. В древен Китай късметът не е донесъл подигравката с убитото животно, а образът на прилеп и най-често срещаното украшение с това животно е „Ву-Фу“ - образът на пет преплетени прилепи. Те символизираха здраве, късмет, дълъг живот, спокойствие и богатство.
6. Въпреки факта, че прилепите използват ултразвук за лов поне от няколко десетки милиона години (смята се, че прилепите са живели на Земята едновременно с динозаврите), еволюционните механизми на техните потенциални жертви практически не работят в това отношение. Ефективни системи за „електронна война“ срещу прилепите са се развили само при няколко вида пеперуди. Отдавна е известно, че ултразвуковите сигнали са способни да произвеждат някои мечи пеперуди. Те са разработили специален орган, който генерира ултразвуков шум. Този вид предавател е разположен на гърдите на пеперудата. Още през 21-ви век способността за генериране на ултразвукови сигнали е открита при три вида ястребови молци, живеещи в Индонезия. Тези пеперуди се справят без специални органи - те използват гениталиите си, за да генерират ултразвук.
7. Дори децата знаят, че мишките използват ултразвуков радар за ориентиране в космоса и това се възприема като очевиден факт. Но в крайна сметка ултразвуковите вълни се различават от звука и светлината само по честота. Много по-поразителен е не начинът на получаване на информацията, а скоростта на нейната обработка. Всеки от нас имаше шанс да си проправи път през тълпата. Ако това трябва да се направи бързо, сблъсъците са неизбежни, дори ако всички от тълпата са изключително учтиви и услужливи. И решаваме най-простия проблем - движим се по равнината. А прилепите се движат в обемно пространство, понякога изпълнено с хиляди едни и същи мишки, и не само избягват сблъсъци, но и бързо стигат до предвидената цел. В този случай мозъкът на повечето прилепи тежи около 0,1 грама.
8. Наблюденията на големи, в стотици хиляди и милиони индивиди, популации на прилепи показват, че такива популации имат поне зачатъците на колективния интелект. Това е най-очевидно при полет извън прикритие. Първо, група „разузнавачи“ от няколко десетки индивида ги напуска. Тогава започва масовият полет. Той се подчинява на определени правила - в противен случай, при едновременно напускане, например стотици хиляди прилепи, ще има смачкване, заплашващо масова смърт. В сложна и все още неизследвана система прилепите образуват вид спирала, постепенно изкачваща се нагоре. В САЩ, в известния национален парк Карлсбадски пещери, на мястото на масовото излизане на прилепи е построен амфитеатър за желаещите да се любуват на нощния полет. Продължава около три часа (населението е около 800 000 индивида), докато само половината от тях излитат ежедневно.
9. Карлсбадските прилепи държат рекорда за най-дълга сезонна миграция. През есента те пътуват на юг, изминавайки разстояние от 1300 км. Московски изследователи на прилепи обаче твърдят, че животните, които са пръстени, са били уловени във Франция, на 1200 км от руската столица. В същото време огромен брой прилепи зимуват спокойно в Москва, криейки се в относително топли приюти - с цялата си еднородност прилепите са заседнали и мигрират. Причините за това разделение все още не са изяснени.
10. В тропическите и субтропичните ширини плодовите прилепи се движат след узряването на плодовете. Миграционният път на тези големи прилепи може да бъде много дълъг, но никога не е твърде криволичещ. Съответно съдбата на овощните градини, на които прилепите са попаднали по пътя, е тъжна. Местните отвръщат на прилепите - месото им се счита за деликатес, а през деня прилепите са практически безпомощни, много лесно се получават. Единственото им спасение е височината - те се стремят да се придържат към клоните на най-високите дървета за дневен сън.
11. Прилепите живеят до 15 години, което е много дълго за техния размер и начин на живот. Следователно популацията се увеличава не поради бързата раждаемост, а поради по-голямата степен на оцеляване на малките. Размножителният механизъм също помага. Прилепите се чифтосват през есента, а женската може да роди едно или две малки през май или юни, с продължителност на бременността от 4 месеца. Според правдоподобна хипотеза, тялото на женската, само след като се възстанови от хибернация и е натрупало всичко необходимо за бременност, дава сигнал, след което започва забавено зачеване. Но този тип възпроизвеждане има и своя недостатък. След рязък спад в броя - в резултат на влошаване на климата или намаляване на предлагането на храни - населението се възстановява много бавно.
12. Бебешките прилепи се раждат много малки и безпомощни, но се развиват бързо. вече на третия - четвъртия ден от живота бебетата се групират в нещо като детска стая. Интересното е, че жените намират децата си дори в групи от десетки новородени. За седмица теглото на малките се удвоява. До 10-ия ден от живота очите им се отварят. През втората седмица никнат зъби и се появява истинска козина. В края на третата седмица бебетата вече започват да летят. На 25 - 35-ия ден започват независими полети. На два месеца настъпва първата линеене, след което млад прилеп вече не може да бъде разграничен от зрял.
13. По-голямата част от прилепите ядат растителна или дребна животинска храна (комарите са типичен пример за руските ширини). Зловещата репутация на вампирите за тези животни се създава само от три вида, живеещи в Латинска и Южна Америка. Представителите на тези видове наистина се хранят с изключително топла кръв на живи птици и бозайници, включително хора. В допълнение към ултразвука, прилепите вампири използват и инфрачервено лъчение. С помощта на специален „сензор“ на лицето те откриват тънки или отворени петна в козината на животните. След като са ухапали до 1 см дължина и до 5 мм дълбочина, вампирите пият около супена лъжица кръв, което обикновено е сравнима с половината от теглото им. Вампирската слюнка съдържа вещества, които инхибират съсирването на кръвта и заздравяването на рани. Следователно няколко животни могат да се напият от една хапка. Именно тази черта, а не загубата на кръв, е основната опасност, която крият вампирите. Прилепите са потенциални носители на инфекциозни заболявания, особено бяс. С всеки нов човек, прилепнал към раната, вероятността от инфекция нараства експоненциално. За връзката на прилепите с вампири, които привидно се връщат в историята, те започнаха да говорят в Европа едва след публикуването на "Дракула" от Брам Стокър. Легенди за прилепи, пиещи човешка кръв и гризащи костите, съществували сред американските индианци и някои азиатски племена, но засега те не били известни на европейците.
14. Прилепите едно време бяха приоритет на американската стратегия във войната срещу Япония през 1941-1945. За тях изследванията и обучението, според различни оценки, са похарчили от 2 до 5 милиона долара. Прилепите, съдейки по разсекретената информация, не се превърнаха в смъртоносно оръжие единствено благодарение на атомната бомба - тя беше призната за по-ефективна. Всичко започна с факта, че американският зъболекар Уилям Адамс, посещавайки пещерите Карлсбад, смяташе, че всеки прилеп може да бъде превърнат в запалителна бомба с тегло 10 - 20 г. Хиляди такива бомби, хвърлени върху градове с хартиени стелажи в Япония, ще унищожат много къщи и дори повече потенциални войници и майки на бъдещи войници. Концепцията беше вярна - по време на тестовете американците успешно изгориха няколко стари хангара и дори колата на генерала, който наблюдаваше упражненията на прилепите. Мишки с вързани контейнери с напалм се качиха на толкова труднодостъпни места, че отнемаше твърде много време, за да открият и премахнат всички пожари в дървени конструкции. Разочарованият Уилям Адамс пише след войната, че проектът му може да бъде много по-ефективен от атомна бомба, но изпълнението му е затруднено от интригите на генерали и политици от Пентагона.
15. Прилепите не строят собствени домове. Те лесно намират подходящо убежище почти навсякъде. Това се улеснява както от начина им на живот, така и от структурата на тялото. Мишките понасят температурни колебания от 50 °, така че температурата в местообитанието, макар и важна, не е от основно значение. Прилепите са много по-чувствителни към течение.Това е разбираемо - въздушният поток, дори при относително комфортна температура, отвежда топлината много по-бързо, отколкото ако топлината се излъчва във неподвижен въздух. Но с цялата разумност на поведението на тези бозайници, те или не са в състояние, или са твърде мързеливи да премахнат теченията, дори ако за това трябва да преместите няколко клона или камъчета. Учени, които са изследвали поведението на прилепите в Беловежката пушча, са открили, че прилепите биха предпочели да изтърпят ужасно смачкване в котловина, която е очевидно тясна за цялото население, отколкото да мигрират в много по-голяма котловина наблизо с малко течение.
16. Основните видове прилепи се хранят с насекоми, при това насекоми, вредни за посевите. През 60-те и 70-те години учените дори вярваха, че прилепите имат решаващо влияние върху популациите на някои вредители. По-късни наблюдения обаче показаха, че влиянието на прилепите трудно може да се нарече дори регулаторно. При значително увеличаване на популацията от вредни насекоми в наблюдавания район, популацията на прилепите просто няма време да се увеличи достатъчно, за да се справи с притока на вредители. Мястото става по-привлекателно за птиците, които унищожават насекомите. Въпреки това все още има полза от прилепите - един индивид изяжда няколко десетки хиляди комари на сезон.
