Прилепите се различават един от друг по размер, хранителен режим и местообитание, но почти всички видове такива бозайници са нощни. Има много легенди, приказки и истории за тези животни.
През 600-те години пр.н.е. д. Гръцкият фабулист Езоп разказа басня за прилеп, който взе назаем пари, за да започне собствен бизнес. Планът на прилепа се проваля и тя е принудена да се крие през целия ден, за да се пази от полезрението на онези, от които иска пари. Според легендата за Езоп тези бозайници са се активирали само през нощта.
Учените са открили, че антикоагулантът в слюнката на вампирски прилеп може да се използва в бъдеще за лечение на хора със сърдечни заболявания. Също така учени от цял свят се опитаха да "копират" ензимите, които бяха в слюнката на вампирски прилеп, за да предотвратят инфаркт.
1. Прилепите са сред най-древните обитатели на планетата. Според резултатите от изследванията първите плодови прилепи се появяват на Земята преди повече от 50 милиона години. С еволюцията тези бозайници не са се променили външно.
2. Един малък прилеп изяжда до 600 комара на час. Ако сближим това с човешкото тегло, тогава тази порция се равнява на 20 пици. Освен това прилепите нямат затлъстяване. Техният метаболизъм е толкова бърз, че могат напълно да усвоят порция манго, банани или плодове за 20 минути.
3. За разлика от птиците, при които люлеенето се извършва от целия преден крайник, прилепите размахват разтворени пръсти.
4. Основният орган на сетивата, който позволява на прилепите да се ориентират в пространството, е слухът. Тези бозайници също използват ехолокация. Те възприемат звуци на честоти, недостъпни за хората, които след това се превръщат в ехо.
5. Прилепите не са слепи. Много от тях виждат перфектно, а някои видове дори са чувствителни към ултравиолетова светлина.
6. Прилепите са нощни, а през деня спят с главата надолу, изпаднали в зашеметяване.
7. Прилепите отдавна се считат за зловещи и загадъчни същества, защото обитават места, от които хората се страхуват. Нещо повече, те се появяват само с настъпването на тъмнината и изчезват призори.
8. В действителност в Европа не се срещат прилепи от подсемейството на вампирите, които пият кръв. Те живеят само в Южна и Централна Америка. Такива вампирски мишки пият кръвта на големи животни и птици, но понякога нападат спящи хора. Те не могат да постит повече от 2 дни. Тези прилепи търсят плячката си с помощта на специални инфрачервени рецептори и освен това чуват дъха на плячката си.
9. Крилата на прилепите са оформени от кости на пръстите, които са покрити с тънка кожа. Мембраните на крилата на такива животни заемат около 95% от тялото им. Благодарение на тях прилепът регулира телесната температура, кръвното налягане, газообмена и водния баланс в тялото си.
10. В Япония и Китай прилепът е символ на щастието. На китайски думите „прилеп“ и „късмет“ звучат еднакво.
11. Много хора приемат, че такива животни живеят 10-15 години. Но някои видове прилепи в природата живеят до 30 години.
12. Прилепите могат да променят телесната си температура с 50 градуса. По време на лова метаболизмът им се забавя донякъде и тези топлокръвни животни могат да замръзнат до състоянието на ледени висулки.
13. Най-малкият прилеп с прасета с тегло 2 грама, а най-голямата лисица със златна корона - 1600 грама.
14. Размахът на крилата на такива бозайници достига от 15 до 170 cm.
15. Въпреки малкия си размер, прилепът няма естествени хищници в природата. Най-големият риск за здравето на такива бозайници идва от "синдрома на белия нос". Болестта убива милиони прилепи всяка година. Този вид заболяване се причинява от гъбички, които засягат крилата и муцуната на прилепите по време на хибернацията им.
16. Подобно на котките, прилепите се почистват. Прекарват много време в поддържане на лична хигиена. Някои видове прилепи дори се подстригват. Освен че почистват собственото си тяло от мръсотия, прилепите се борят с паразитите по този начин.
17. Прилепите обитават всички континенти с изключение на Антарктида. Те живеят навсякъде от Арктическия кръг до Аржентина.
18. Главата на прилепите се завърта на 180 градуса, а задните крайници са обърнати с коленете назад.
19. Пещерата Бракен, разположена в Съединените американски щати, е дом на най-голямата колония от прилепи в света. В него живеят около 20 милиона души, което на практика се равнява на броя на жителите на Шанхай.
20. Много възрастни прилепи имат само 1 теле на година. Всички новородени бебета ядат мляко от раждането до 6 месеца. Именно на тази възраст те стават колкото родителите си.
21. Прилепите са спестители на реколтата. Благодарение на тях насекомите, които застрашават посевите, се унищожават. Ето как прилепите спестяват на собствениците на земи до 4 милиарда долара годишно.
22. Прилепите имат свой собствен празник. Чества се ежегодно през септември. Природозащитниците бяха инициаторите на това събитие. Затова те се опитаха да попречат на хората да забравят да защитят тези бозайници.
23. Някои семена никога не покълват, освен ако не преминат през храносмилателната система на прилепите. Прилепите разпространяват милиони семена, които влизат в стомаха им от узряването на плодовете. Приблизително 95% от възстановената тропическа гора е израснала от тези животни.
24. Когато ушите на прилепите започват зимен сън, те произвеждат 18 сърдечни удара в минута, в сравнение с 880 удара, докато са будни.
25. Плодовото месо от прилепи се счита за традиционна храна в Гуам. Ловът на тези същества е довел до техния брой, че те са включени в списъка на застрашените видове. Навикът да се ядат прилепи в кралство Гуам е останал и сега и затова месото на прилепите се носи там от чужбина.
26. Дори в най-студения сезон прилепите се затоплят без никого. Те имат големи крила и следователно могат лесно да обкръжат цялото си тяло с тях. В резултат на това настъпва пълна изолация, която не позволява на тези животни да замръзнат дори при силни студове.
27. Скрипът, издаван от прилепите, не винаги идва от устата им. Много от тези същества скърцат през ноздрите си.
28 Прилепите винаги слушат собствения си лидер.
29. Екскрементите на прилепите се наричат "гуано" и са популярен тор в много тропически региони с високо съдържание на азот и фосфор.
30. Към днешна дата са регистрирани приблизително 1100 вида прилепи, което ги прави една четвърт от целия клас бозайници.
