Китовете са най-големите животни, живели някога на нашата планета. Освен това това не са просто големи животни - по размер големите китове превъзхождат сухоземните бозайници с почти порядък - един кит е приблизително еквивалентен по маса на 30 слона. Ето защо не е изненадващо, че вниманието, което хората от древни времена са обръщали на тези гигантски обитатели на водни пространства. Китовете се споменават в митове и приказки, в Библията и десетки други книги. Някои китове са станали известни филмови актьори и е трудно да си представим карикатура за различни животни без кит.
Не всички китове са гигантски. Някои видове са сравними по размер с хората. Китоподобните са доста разнообразни по местообитания, видове храни и навици. Но като цяло тяхната обща черта е достатъчно висока рационалност. Както в дивата природа, така и в плен китоподобните демонстрират добри способности за учене, въпреки че, разбира се, широко разпространеното убеждение в края на 20-ти век, че делфините и китовете почти могат да бъдат приравнени на хората по интелект, е далеч от истината.
Поради размера си, китовете са желана ловна плячка през почти цялата история на човечеството. Това почти ги изтри от лицето на Земята - китоловът беше много печеливш, а през ХХ век също стана почти безопасен. За щастие хората успяха да спрат навреме. И сега броят на китовете, макар и бавно (китовете имат много ниска плодовитост), редовно нараства.
1. Асоциацията, която възниква в съзнанието ни, когато думата „кит“ обикновено се отнася до син или син кит. Неговото огромно удължено тяло с голяма глава и широка долна челюст тежи средно 120 тона с дължина 25 метра. Най-големите регистрирани размери са 33 метра и тегло над 150 тона. Сърцето на син кит тежи един тон, а езикът тежи 4 тона. Устието на 30-метров кит съдържа 32 кубически метра вода. През деня синият кит изяжда 6 - 8 тона крил - малки ракообразни. Освен това той не е в състояние да абсорбира голяма храна - диаметърът на фаринкса му е само 10 сантиметра. Когато уловът на синия кит беше разрешен (от 70-те години на миналия век ловът беше забранен), от един 30-метров труп бяха получени 27-30 тона мазнини и 60-65 тона месо. Килограм месо от сини китове (въпреки забраната за добив) в Япония струва около 160 долара.
2. В северната част на Калифорнийския залив, Тихия океан, се срещат вакитите, най-малките представители на китоподобните. Поради приликата си с друг вид, те се наричат калифорнийски морски свине, а поради характерните черни кръгове около очите, те се наричат морски панди. Вакита са много потайни обитатели на морето. Съществуването им е открито в края на 50-те години, когато на западния бряг на САЩ са открити няколко необичайни черепа. Съществуването на живи индивиди е потвърдено едва през 1985г. Всяка година в риболовните мрежи се убиват няколко десетки вакита. Този вид е един от 100-те най-близки до изчезване животински видове на Земята. Смята се, че само няколко десетки от най-малките видове китоподобни остават във водите на Калифорнийския залив. Среден вакит расте до 1,5 метра дължина и тежи 50-60 кг.
3. Рисунки, намерени на норвежки скали, изобразяват лов на китове. Тези рисунки са на възраст поне 4000 години. Според учените тогава в северните води е имало много повече китове и ловът им е бил по-лесен. Ето защо не е изненадващо, че древните хора са ловували такива ценни животни. Най-застрашени бяха гладките китове и гребен китове - телата им са много богати на мазнини. Това едновременно намалява подвижността на китовете и дава на телата положителна плаваемост - трупът на убит кит гарантирано не потъва. Древните китоловци най-вероятно са ловили китове заради месото си - просто не са се нуждаели от огромни количества мазнини. Вероятно са използвали и китова кожа и китова кост.
4. Сивите китове от зачеването до раждането на кит плуват в океана на около 20 000 километра, описвайки неравен кръг в северната половина на Тихия океан. Трябват им точно една година и точно толкова продължава бременността. Когато се подготвят за чифтосване, мъжките не проявяват агресия един към друг и обръщат внимание само на женската. На свой ред, женската може да се копулира с няколко кита на свой ред. След раждането женските са необичайно агресивни и може да атакуват близката лодка - всички китове имат лошо зрение и се ръководят главно от ехолокация. Сивият кит също се храни по оригинален начин - оре морското дъно на дълбочина два метра, улавяйки малки дънни живи същества.
5. Динамиката на китолова се характеризира с търсенето на големи популации на китове и развитието както на корабостроенето, така и на средствата за улов и изрязване на китове. След като избиха кит от европейските брегове, китоловците през 19 век се преместиха по-нататък в Северния Атлантик. Тогава антарктическите води стават център на лов на китове, а по-късно риболовът се концентрира в северната част на Тихия океан. Успоредно с това се увеличава размерът и автономността на корабите. Бяха измислени и построени плаващи бази - кораби, които не се занимаваха с лов, а с касапски китове и тяхната първична обработка.
6. Много важен крайъгълен камък в развитието на риболова на китове е изобретяването на харпунен пистолет и пневматичен харпун с експлозиви от норвежеца Свен Фойн. След 1868 г., когато Фойн прави своите изобретения, китовете са практически обречени. Ако по-рано те биха могли да се борят за живота си с китоловци, които с ръчни харпуни се приближиха възможно най-близо, сега китоловците безстрашно застрелваха морските гиганти направо от кораба и изпомпваха телата си със сгъстен въздух, без страх, че трупът ще се удави.
7. С общото развитие на науката и технологиите дълбочината на обработка на трупове на китове се увеличи. Първоначално от него се извличаха само мазнини, китова кост, спермацети и кехлибар - вещества, необходими в парфюмерията. Японците също използваха кожа, въпреки че тя не е много издръжлива. Останалата част от трупа просто беше изхвърлена зад борда, привличайки вездесъщите акули. И през втората половина на ХХ век дълбочината на обработка, особено на съветските китоловни флоти, достигна 100%. Антарктическата китоловна флотилия „Слава“ включваше две дузини съдове. Те не само ловували китове, но и напълно изсичали труповете им. Месото беше замразено, кръвта охладена, костите смлени на брашно. На едно пътуване флотилията улови 2000 кита. Дори с добива на 700 - 800 китове, флотилията донесе до 80 милиона рубли печалба. Това беше през 40-те и 50-те години. По-късно съветският китоловен флот става още по-модерен и печеливш, ставайки световни лидери.
8. Ловът на кит на съвременните кораби е малко по-различен от същия лов преди век. Малки китоловни кораби обикалят плаващата база в търсене на плячка. Веднага щом се види китът, командването на китолова преминава към харпунера, за което на носа на кораба е монтиран допълнителен контролен пост. Харпунерът приближава кораба до кита и изстрелва. При удара китът започва да се гмурка. Ръкохватките му се компенсират от цял комплекс от стоманени пружини, свързани с верижен подемник. Пружините играят ролята на макара на въдица. След смъртта на кита, трупът му или веднага се тегли към плаващата база, или се оставя в морето от SS буя, предавайки координатите на плаващата база.
9. Въпреки че китът изглежда като голяма риба, той се реже по различен начин. Трупът се влачи на палубата. Сепараторите използват специални ножове, за да режат относително тесни - около метър - ивици мазнина заедно с кожата. Те се отстраняват от трупа с кран по същия начин като обелването на банан. Тези ленти веднага се изпращат в трюмните котли за отопление. Между другото разтопената мазнина се озовава на брега в танкери, които доставят гориво и запаси за флотите. Тогава от спиралата се извлича най-ценното - спермацети (въпреки характерното име, то е в главата) и кехлибар. След това месото се отрязва и едва след това се отстраняват вътрешностите.
10. Китово месо ... донякъде странно. По структура е много подобен на говеждото, но мирише много забележимо на робска мазнина. Въпреки това, той се използва широко в северната кухня. Тънкостта е, че трябва да готвите китово месо само след предварително готвене или бланширане и то само с определени подправки. В следвоенния Съветски съюз китовото месо първо се използва широко за хранене на затворници, а след това те се научиха да правят консерви и колбаси от него. Китовото месо обаче никога не е придобило голяма популярност. Сега, ако желаете, можете да намерите китово месо и рецепти за приготвянето му, но трябва да се има предвид, че Световният океан е силно замърсен и китовете изпомпват огромно количество замърсена вода през тялото си през живота си.
11. През 1820 г. в южната част на Тихия океан се случи катастрофа, която може да бъде описана с парафразираните думи на Фридрих Ницше: ако ловите китове дълго време, китовете ловят и вас. " Китоловният кораб Essex, въпреки възрастта си и остарелия си дизайн, се смяташе за много щастлив. Младият отбор (капитанът беше на 29 години, а старшият помощник беше на 23) постоянно правеше печеливши експедиции. Късметът внезапно приключи на 20 ноември сутринта. Първо, в китовете се образува теч, от който китът току-що е бил харпуниран и моряците трябва да прережат линията на харпуна. Но това бяха цветя. Докато китоловката стигаше до Есекс за ремонт, корабът беше атакуван от огромен (моряците изчислява дължината му на 25 - 26 метра) кашалот. Китът удави Есекс с два целенасочени удара. Хората едва успяха да се спасят и да претоварят минимум храна в три китове. Те се намираха на почти 4000 км от най-близката земя. След невероятни трудности - по пътя им се наложи да изядат телата на своите мъртви другари - моряците бяха прибрани от други китоловни кораби през февруари 1821 г. край южноамериканския бряг. Осем от 20-те членове на екипажа оцеляха.
12. Китовете и китоподобните са се превърнали в големи или второстепенни герои в десетки художествени книги и филми. Най-известната литературна творба е романът на американеца Хърбърт Мелвил "Моби Дик". Нейният сюжет се основава на трагедията на китоловците от кораба "Есекс", но класикът на американската литература преработи дълбоко историята на екипажа на кораб, потопен от кашалот. В неговия роман виновникът за бедствието е гигантски бял кит, който е потопил няколко кораба. И китоловците го преследваха, за да отмъсти за мъртвите си другари. Като цяло платното на „Моби Дик“ е много различно от историята на китоловците от „Есекс“.
13. Жул Верн също не беше безразличен към китовете. В историята „20 000 лиги под морето“ няколко случая на корабокрушение бяха приписани на китове или кашалоти, въпреки че всъщност корабите и плавателните съдове бяха потопени от подводницата на капитан Немо. В романа "Тайнственият остров" на героите, които се оказват на необитаем остров, се дава съкровище под формата на кит, ранен от харпун и блокиран. Китът беше с дължина над 20 метра и тегло над 60 тона. „Загадъчният остров“, както и много други произведения на Верн, не се справи без извинителни, предвид тогавашното ниво на развитие на науката и технологиите, неточности. Жителите на мистериозния остров са загряли около 4 тона мазнина от езика на кит. Сега е известно, че целият език тежи толкова много при най-големите индивиди и дори мазнината, когато се окаже, губи една трета от своята маса.
14. В началото на 20-ти век китоловците на Дейвидсън, които ловували в австралийския залив Туфолд, се сприятелили с мъжки косатка и дори му дали името Старият Том. Приятелството беше от взаимна полза - Старият Том и стадото му изгониха китовете в залива, където китоловците можеха да го харпунират без затруднения и риск за живота. В знак на благодарност за сътрудничеството им китоловците позволиха на косатките да изядат езика и устните на кита, без да вземат веднага трупа. Дейвидсън оцвети лодките си в зелено, за да ги различи от останалите кораби. Освен това хората и китовете убийци си помагаха взаимно извън лов на китове. Хората са помагали на китовете убийци от мрежите им, а жителите на морето са държали хората, които са паднали зад борда или са загубили лодката си на повърхността, докато пристигне помощ. Веднага след като Дейвидсън открадна трупа на кит непосредствено след като беше убит, приятелството приключи. Старият Том се опитал да вземе своя дял от плячката, но бил ударен само с гребло по главата. След това стадото напусна залива завинаги. Старият Том се върна при хората 30 години по-късно, за да умре. Сега скелетът му се съхранява в музея на град Едем.
15. През 1970 г. на тихоокеанското крайбрежие на САЩ в Орегон беше изхвърлен огромен труп на китове. След няколко дни започна да се разлага. Един от най-неприятните фактори при преработката на китове е много неприятната миризма на прегрята мазнина. И тук огромен труп беше разложен под въздействието на природни фактори. Властите на град Флоренция решиха да приложат радикален метод за почистване на крайбрежната зона. Идеята принадлежи на обикновен работник Джо Торнтън. Той предложи да разкъса трупа с насочена експлозия и да го изпрати обратно в океана. Торнтън никога не е работил с експлозиви и дори не е гледал взривяване. Той обаче беше упорит човек и не слушаше възражения. Гледайки напред, можем да кажем, че дори десетилетия след инцидента той вярваше, че е направил всичко както трябва. Торнтън постави половин тон динамит под трупа на кита и ги взриви. След като пясъкът започна да се разпръсква, части от трупа на китове паднаха върху зрителите, които бяха отишли по-далеч. Всички наблюдатели на околната среда са родени с риза - никой не е наранен от падащите останки от китове. По-скоро имаше една жертва. Бизнесменът Уолт Аменхофер, който активно обезсърчи Торнтън от плана му, дойде на морския бряг в Oldsmobile, който купи след закупуване на рекламен лозунг. Той гласеше: „Вземете кит на сделка на нов Oldsmobile!“ - "Вземете отстъпка за новия Oldsmobile с размер на кит!" Парче спирала падна върху чисто новата кола, смачквайки я. Вярно е, че градските власти обезщетиха Аменхофер за цената на колата. А останките от кита все още трябваше да бъдат погребани.
16. До 2013 г. учените вярваха, че китоподобните не спят. Те по-скоро спят, но по особен начин - с едната половина на мозъка. Другата половина е будна по време на сън и по този начин животното продължава да се движи. Тогава обаче група учени, които изучавали пътищата на миграция на кашалотите, успели да намерят няколко десетки индивиди, спящи „изправени“ в изправено положение. Главите на кашалотите стърчат от водата. Безстрашните изследователи стигнаха до центъра на глутницата и докоснаха един кашалот. Цялата група незабавно се събуди, но не се опита да атакува кораба на учените, въпреки че кашалотите са известни със своята свирепост. Вместо да атакува, стадото просто отплува.
17. Китовете могат да издават различни звуци. Повечето от тяхната комуникация помежду им се случват в нискочестотния диапазон, недостъпен за човешкия слух. Има обаче и изключения. Обикновено се срещат в райони, където хората и китовете живеят близо един до друг. Там китовете убийци или делфините се опитват да говорят с честота, достъпна за човешкото ухо, и дори генерират звуци, имитиращи човешка реч.
18. Кейко, който изигра една от главните роли в трилогията за приятелство между момче и косатка, "Свободен Уили", живееше в аквариума от 2 години. След излизането на популярни филми в САЩ се формира движението „Свободен Уили Кейко“. Китът убиец наистина беше освободен, но не просто пуснат в океана. Събраните пари са били използвани за закупуване на част от брега в Исландия. Заливът, разположен на това място, е бил ограден от морето. Специално наети пазачи се заселиха на брега. Кейко е транспортиран от САЩ с военен самолет. Започна да плува свободно с голяма радост. Специален кораб го придружаваше при дълги разходки извън залива. Един ден внезапно дойде буря. Кейко и хората са се загубили. Китът убиец изглеждаше мъртъв. Но година по-късно Кейко е забелязан край бреговете на Норвегия, плуващ в ято косатки. По-скоро Кейко видя хора и доплува до тях. Ятото си тръгна, но Кейко остана с хората.Умира в края на 2003 г. от бъбречно заболяване. Той беше на 27 години.
19. Паметници на китовия щанд в руския Тоболск (от който най-близкото море е на малко по-малко от 1000 километра) и Владивосток, в Аржентина, Израел, Исландия, Холандия, на островите Самоа, в САЩ, Финландия и Япония. Няма смисъл да се изброяват паметници на делфините, има толкова много от тях.
20. На 28 юни 1991 г. край австралийския бряг е забелязан кит албинос. Той получи името „Мигалу“ („Бял човек“). Очевидно е единственият в света албиноси гърбат кит. Австралийските власти забраниха да се приближава до него по-близо от 500 метра по вода и 600 метра по въздух (за обикновените китове забраненото разстояние е 100 метра). Според учените Мигалу е роден през 1986 година. Той плава ежегодно от бреговете на Нова Зеландия към Австралия като част от традиционната си миграция. През лятото на 2019 г. той отново отплава до австралийското крайбрежие близо до град Порт Дъглас. Изследователите поддържат Twitter акаунт на Migalu, който редовно публикува снимки на албиноси. На 19 юли 2019 г. в Twitter беше публикувана снимка на малък кит албинос, който очевидно плува до мама, с надпис „Кой е баща ти?“
