Циганите са най-голямата нация на Земята, без собствена държавност. Мургавите чернокоси хора са били преследвани почти винаги и навсякъде. Те са изгонени от родната си Индия и оттогава ромите не са намерили място за компактно пребиваване. Самите цигани се шегуват, че това не е изгнание и преследване, а Бог им е дал целия свят да се уреди.
За циганите се казват много лоши неща и голяма част от това е вярно. Циганите - в по-голямата си част - наистина не са склонни към продуктивна работа и често не изкарват прехраната си по най-праведните начини. Невъзможно е недвусмислено да се обвинява целият народ, както е невъзможно да се каже недвусмислено дали това е такъв национален характер или е бил предизвикан от външен натиск. Всъщност в продължение на много векове циганите можеха да си изкарват прехраната само с работата, която местните хора презираха. От друга страна, в СССР, където на циганите беше осигурена работа и беше възможно да отидат в затвора за номадски начин на живот, някои от циганите продължиха да живеят в номадски лагери и да търгуват с кражби.
Недвусмислено е, че ромите са народ с много трудна история и много трудно настояще. Живеейки поне в безразлична и по-често враждебна среда, те успяват да запазят своите обичаи и често живеят, почти не асимилирайки се с околната среда.
1. От научна гледна точка, един народ „цигани“ не съществува - етнически тази общност е доста хетерогенна. Въпреки това, както самите роми, така и заобикалящите ги е по-лесно да обединят циганите в една група - всички тези Синти, Мануш, Кале и други едва ли се различават по начина си на живот.
2. С оглед на разбираемото отсъствие на каквито и да било писмени източници, учените се опитват да определят произхода на ромите чрез косвени, предимно езикови характеристики. Пример за това как е възможно да се реконструира историята на една нация въз основа на езикови основания демонстрира Михаил Задорнов. Според неговите „изследвания“ всички народи по света са произлезли от руснака, който се е разпръснал („Разпръснат“) по света през Ледниковия период. По отношение на ромите обаче подобни изследвания се считат за сериозни. Според общоприетата версия циганите не по-късно от 3 век пр.н.е. д. мигрирали от Индия, която била тяхна родина, на запад, достигайки Персия и Египет.
3. Циганите живеят навсякъде. Броят им варира значително в зависимост от държавата, но едва ли е възможно да се намери държава, в която ромите да отсъстват напълно. Повечето роми живеят в САЩ, Бразилия, Испания, България и Аржентина. Русия с 220 000 роми е на шесто място в този списък. В Канада, Сърбия, Словакия и Босна и Херцеговина има значителни ромски общности.
4. Въпреки факта, че ромите на циганите са от Индия, в тази страна не са останали местни цигани - всички едновременно са се преместили в Персия. Но в Индия има циганско население - някои от циганите са мигрирали обратно от Персия. Циганите в Индия са заседнал и уважаван народ - индийците почитат хора, чиято кожа е дори малко по-лека от тяхната. А в Индия има и фалшиви цигани. Британците, които колонизираха Индия, всъщност не се стремяха да разберат към кои хора принадлежат тези или тези индианци. Виждайки просяци или мургави хора на улицата, за да се занимават с някакъв занаят, британците направиха аналогия с Родината (циганинът дори споменава Конан Дойл в „Пъстрата лента“) - циганите! Така думата цигани започна да се отнася до представители на някои роуминг индийски касти.
5. Стереотипите за ромите се тълкуват по различен начин в различните страни. Добре известно е, че в Русия и СССР музикалността на циганите и любовта им към танците бяха оценени. Общото отношение към ромите беше отрицателно, но се смяташе, че „въпреки че пеят и танцуват добре“. В европейските страни музикалността на циганите се смяташе за отрицателна черта - мокасини, те също танцуват и пеят.
6. Жител на Великобритания с фамилното име Смит е много вероятно да има британски корени. Когато британските власти започнаха да се опитват по някакъв начин да приучат ромите към цивилизован живот, те започнаха масово да приемат името Смит. На английски „смит“ е ковач. Където има ковач, там има коне, където има коне, има цигани. И Смит е едно от най-често срещаните фамилни имена в Англия, отидете в началото на 19-ти век, идентифицирайте всички мургави Смити. Въпреки всички усилия на правителството, номадските цигани във Великобритания живеят и до днес, те просто смениха конете си с мобилни къщи.
7. Скоростта, с която ромите се разпространяват в Европа, е впечатляваща. Първите доказателства за тях датират от 1348 г., когато ромите се установяват в днешна Сърбия. И вече в средата на следващия век, циганските лагери станаха познат детайл от градския пейзаж в Барселона и Британските острови.
8. Отначало европейците бяха приятелски настроени към ромите. Показаха им документи, за които се твърди, че са издадени от светските и духовни власти, според които на ромите е било позволено да просят и да се скитат. На неграмотните роми било казано, че им е наложена епитимия, забраняваща им да живеят в стационарни жилища. Срокът на покаяние се изчислява в години. Много бързо обаче циганите придобиха репутация на сръчни крадци и периодът на късмет за тях приключи веднъж завинаги. Приблизително от края на 15 век те започват да бъдат преследвани.
9. Доста бързо преследването на ромите породи религиозен мотив. Всъщност някъде в степта гори огън, около който хората обикалят, говорят неразбираем език, танцуват странни танци под странна музика - защо не и събота на вещиците? А циганите умело обучавали животни и знаели много за лечебни и не особено билки. Такива знания и умения се приписвали и на магьосници и вещици.
10. Хипотетично ромите биха могли да се асимилират в европейските страни, ако не и гилдийната структура на тогавашната индустрия. Само членове на работилници или гилдии, преминали определено обучение, могат да се занимават с определен занаят. Появата на нови ковачи, седлари, бижутери, обущари и т.н. засегна интересите на гилдиите и първоначално ромите се оказаха в маргиналните слоеве на обществото.
11. През Средновековието, което сега се смята за жестоко - хиляди хора се събират за публични жестоки екзекуции и др. - Циганите са изселени от земите им. Така стигнаха до Америка и Австралия. В Швеция, Англия и някои германски земи имаше закони, предписващи екзекуцията на роми, но поради номадския начин на живот на последните те рядко се използваха. А през ХХ век режимът на Хитлер избива около 600 000 роми изключително въз основа на националност.
12. Законите срещу ромите са почти универсално премахнати в края на 19 век. Смята се, че премахването на тези закони е започнало интегрирането на ромите в обществата на страните, в които са живели. Практиката обаче показва, че има единични случаи на реална интеграция и като цяло ромите продължават да водят обичайния си начин на живот.
13. Ромите влязоха в Русия в средата на 19 век от Германия през Полша. Тогава много цигани са служили в руската армия, заемайки некомбатантски позиции. Те служеха като конюхи, седлари, ковачи и пр. В общата циганска среда обаче подобна услуга се смяташе за срамна.
14. Въпреки общата нетърпимост на исляма към езичниците, османците бяха изненадващо толерантни към ромите. Вярно е, че тази толерантност се отнасяше само за заседналите роми, които се занимаваха със занаяти, свързани с металообработването - ковачи, оръжейници, бижутери. Те плащаха по-малко данъци от християните, а оръжейниците бяха напълно освободени от данъци. Циганите с готовност приеха исляма. След разпадането на Османската империя такова меко отношение напуснало циганите настрани - освободеното местно население, неспособно да достигне до турците, се втурнало да отмъщава на циганите. Те бяха публично измъчвани и екзекутирани. Тези, които имаха късмет, бяха поробени. Според вестникарските реклами в средата на 19-ти век в Молдова и Унгария те са били продавани на много десетки хора.
15. Цигански мобилен дом се нарича вардо. Разполага с печка, гардероби, легло - всичко необходимо за живота. Ако обаче времето позволява, циганите предпочитаха да спят в Бендер - комбинация от палатки и юрти на номадските народи на север. Децата се раждаха и умираха само в Бендер - vardo не трябва да се свързва нито с пристигането на човек в живота, нито с напускането от него. Сега гардеробите са се превърнали в скъпи колекционерски предмети - за тях се плащат десетки хиляди долари.
16. Най-добрият начин за асимилация на ромите беше в Съветския съюз. Вярно е, че официалните данни за 90% от заселените роми са недоверчиви, но наистина има много уредени роми. Имаше селски колективни ферми, децата посещаваха училища и продължаваха образованието си, цигани служеха в армията. Имаше и камшик - циганите бяха лесно осъдени на няколко години затвор за паразитиране или скитничество. След разпадането на СССР системната работа по интеграцията на селяните спря, но ромите не се върнаха към предишния си начин на живот. Сега около 1% от руските цигани бродят.
17. След разпадането на СССР и влизането на бившите социалистически страни в Европейския съюз, ромите се превърнаха в истинско бедствие за страните от „стара” Европа. Стотици хиляди цигани наводниха улиците на големите европейски градове. Циганите участват в просия, измами и кражби. Ако в Русия ромите участват активно в търговията с наркотици, то в Европа този бизнес се контролира от по-сериозни етнически структури, така че ромите живеят много зле.
18. Дори асимилираните роми запазват много от старите обичаи, особено по отношение на семейните отношения. Главата на семейството е, разбира се, съпругът. Няколко синове и дъщери са взети от родители. Преди това беше направено, когато децата бяха на 15 - 16 години, сега се опитват да вземат младоженец или булка още по-рано - ускорението също докосна циганите. Фактът, че булката е била девствена, трябва да бъде демонстриран с помощта на лист. Нито официалната възраст за сключване на брак, нито възрастовата разлика на младите хора играят роля - сватбата на 10-годишно момче и 14-годишно момиче е напълно възможна и обратно.
19. На цигански сватби няма пияници, въпреки че тридневните пиршества се организират много великолепно. Циганите пият само бира върху тях, а специално определени хора следят състоянието на гостите, които бързо отстраняват пияния гост от масата.
20. Циганинът Тимофей Прокофиев посмъртно стана Герой на Съветския съюз - участва в десантните сили на Олшански, когато 67 души задържаха атаките на целия германски гарнизон в Николаев за два дни. Прокофиев, подобно на 59 свои другари, падна в битка.
21. Може би седемструнната китара не е изобретение на циганите, но е придобила популярност благодарение на ромите. Много руски романси, които се считат за класика, или са взаимствани от циганите, или носят отпечатъка на циганската музика. Музиката на Емир Кустурица и Петър Брегович също много прилича на циганската.
22. Поради постоянното безпокойство и лошата репутация на ромите, на практика няма роми сред видни фигури в науката, културата, изкуството или спорта. Може би бяха, но те разумно скриха циганския си произход. В крайна сметка дори сега нечие гръмко изказване "Аз съм циганка!" ще накара преобладаващото мнозинство от присъстващите да искат да проверят съдържанието на портфейла си. Известно е, че Елвис Пресли и Чарли Чаплин са имали частица циганска кръв. Основателите на доста известната група "Gypsy Kings" са цигани. В СССР / Русия певецът и актьор Николай Сличенко се радва на заслужена популярност. Но много по-известни са измислените цигани като Есмералда, Кармен, циганката на Аза или главната циганка на СССР, Будулай.
23. Някакъв специален стремеж на циганите към свобода, свобода - мит, измислен от празните писатели. Поведението на ромите в общността е силно регулирано и заобиколено от множество табута. А извън общността животът на циган е немислим - изгонването от лагера се счита за най-тежкото наказание. Има и доста странности. Целият лагер изтича да види раждането и циганинът ще отиде при гинеколога само при смъртна болка.
24. Огромната сила на „барона“ (всъщност „баро“ - „главатар“) е същият мит. Баро е официален представител на ромите, на когото е делегирана власт да комуникира с официалните власти или други общности. Някои от циганите са слабо социализирани извън лагера - говорят слабо езика, не разбират документи или просто не могат да четат и пишат. Тогава от тяхно име говори барото, който се снабдява с килограми златни бижута и други атрибути на лукс и мощ за солидност. По сериозни въпроси обаче решението се взема от т.нар. "Крис" - съвет от най-авторитетните мъже.
25. Отношението на ромите към ученето постепенно се променя. Ако по-рано децата са били изпращани на училище само под натиска на държавни агенции, сега младите роми охотно учат. За щастие в много европейски страни те имат големи предимства. Като цяло ромите се отнасят много добре с децата, като същевременно затварят очите си за факта, че децата могат да бъдат мръсни или лошо облечени.
