Животът на Константин Едуардович Циолковски (1857 - 1935) стана ярък пример за това как човек, обсебен от науката, може да стане известен учен въпреки всичко. Циолковски не е имал желязно здраве (по-скоро, дори напротив), практически не е имал материална подкрепа от родителите си в младостта си и сериозни доходи в зрелите си години, бил подложен на подигравки от съвременниците си и критикуван от колегите си в науката. Но в крайна сметка Константин Едуардович и наследниците му доказаха, че мечтателят от Калуга е прав.
Не забравяйте, че Циолковски беше вече в доста зряла възраст (беше над 60), когато Русия преживя един от най-големите катаклизми в своята история - две революции и Гражданската война. Ученият успя да издържи и тези тестове, и загубата на двама сина и дъщеря. Той е написал повече от 400 научни статии, докато самият Циолковски смята, че неговата ракетна теория е интересна, но вторична издънка на неговата обща теория, в която физиката се смесва с философията.
Циолковски търсеше нов път за човечеството. Изненадващо, не че той успя да го посочи на хората, които току-що се бяха възстановили от кръвта и мръсотията от братоубийствени конфликти. Изненадващото е, че хората вярваха на Циолковски. Само 22 години след смъртта му първият изкуствен земен спътник е изстрелян в Съветския съюз, а 4 години по-късно Юрий Гагарин се издига в космоса. Но тези 22 години включват и 4 години от Великата отечествена война и невероятното напрежение на следвоенното възстановяване. Идеите на Циолковски и работата на неговите последователи и ученици преодоляха всички препятствия.
1. Отец Константин Циолковски е бил лесовъд. Както при много „низови“ държавни длъжности в Русия, по отношение на лесовъдите се разбираше, че той ще си вземе собствената храна. Едуард Циолковски обаче се отличава с патологичната си честност по това време и живее изключително с малка заплата, като работи като учител. Разбира се, други лесовъди не са предпочитали такъв колега, поради което Циолковски често е трябвало да се мести. В допълнение към Константин, семейството имаше 12 деца, той беше най-младият от момчетата.
2. Бедността на семейство Циолковски се характеризира добре със следния епизод. Въпреки че майката се занимаваше с образование в семейството, бащата по някакъв начин реши да изнесе на децата кратка лекция за въртенето на Земята. За да илюстрира процеса, той взе ябълка и, пробивайки я с игла за плетене, започна да се върти около тази игла за плетене. Децата бяха толкова очаровани от вида на ябълката, че не послушаха обяснението на баща си. Той се ядоса, хвърли ябълката на масата и си тръгна. Плодовете бяха незабавно изядени.
3. На 9-годишна възраст малкият Костя се разболя от скарлатина. Болестта повлия силно на слуха на момчето и промени коренно следващия му живот. Циолковски стана необщителен и околните започнаха да се отклоняват от полуглухото момче. Три години по-късно майката на Циолковски умира, което е нов удар за характера на момчето. Само около три години по-късно, след като започна да чете много, Константин намери изход за себе си - полученото знание го вдъхнови. И глухотата, пише той в края на дните си, се превърна в камшик, който го караше цял живот.
4. Още на 11-годишна възраст Циолковски започва да прави различни механични конструкции и модели със собствените си ръце. Той правеше кукли и шейни, къщи и часовници, шейни и каруци. Материалите бяха запечатващ восък (вместо лепило) и хартия. На 14-годишна възраст той вече правеше движещи се модели на влакове и инвалидни колички, в които пружините служеха като „мотори“. На 16-годишна възраст Константин самостоятелно сглобява струг.
5. Циолковски живее в Москва три години. Скромните суми, които му били изпращани от дома, той похарчил за самообразование, а самият той живеел буквално от хляб и вода. Но в Москва имаше прекрасна - и безплатна - библиотека на Чертков. Там Константин не само намери всички необходими учебници, но и се запозна с новостите в литературата. Такова съществуване обаче не може да продължи дълго - и без това отслабеният организъм не може да устои. Циолковски се връща при баща си във Вятка.
6. Съпругата му Варвара Циолковски се запознава през 1880 г. в град Боровск, където е изпратен да работи като учител след успешно полагане на изпитите. Бракът беше изключително успешен. Съпругата му подкрепяше Константин Едуардович във всичко, въпреки неговия далеч не ангелски характер, отношението на научната общност към него и факта, че Циолковски похарчи значителна част от скромните си доходи за наука.
7. Първият опит на Циолковски да публикува научен труд датира от 1880 година. 23-годишният учител изпрати творба с доста изразително заглавие „Графично изразяване на сензации“ до редакцията на списание „Руска мисъл“. В тази работа той се опита да докаже, че алгебричната сума на положителните и отрицателните чувства на човек през живота му е равна на нула. Не е изненадващо, че произведението не е публикувано.
8. В работата си "Механика на газовете" Циолковски преоткрива (25 години след Клавзий, Болцман и Максуел) молекулярно-кинетичната теория на газовете. В Руското физикохимично общество, където Циолковски изпрати работата си, те предположиха, че авторът е лишен от достъп до съвременната научна литература и оценяват „Механиката“ благосклонно, въпреки нейния вторичен характер. Циолковски е приет в редиците на Обществото, но Константин Едуардович не потвърждава членството си, за което по-късно съжалява.
9. Като учител Циолковски беше едновременно оценен и нехаресван. Оценен от факта, че той обясни всичко много просто и разбираемо, не се свени да прави устройства и модели с деца. Не харесва за спазване на принципите. Константин Едуардович отказа фиктивни уроци за децата на богатите. Нещо повече, той беше сериозен по отношение на изпитите, които служителите полагаха, за да потвърдят или подобрят оценката си. Подкупът за такива изпити съставляваше значителен дял от доходите на учителите, а придържането на Циолковски към принципите съсипа целия „бизнес“. Затова в навечерието на изпитите често се оказва, че най-принципният изпитващ спешно трябва да отиде в командировка. В крайна сметка те се отърват от Циолковски по начин, който по-късно ще стане популярен в Съветския съюз - той е изпратен „за повишение“ в Калуга.
10. През 1886 г. К. Е. Циолковски в специална работа обосновава възможността за изграждане на изцяло метален дирижабъл. Идеята, която авторът лично представи в Москва, беше одобрена, но само с думи, обещавайки на изобретателя „морална подкрепа“. Едва ли някой е искал да се подиграе на изобретателя, но през 1893 - 1894 австриецът Давид Шварц построява изцяло метален дирижабъл в Санкт Петербург с публични пари, без проект и обсъждане на учените. Устройството по-леко от въздуха се оказа неуспешно, Шварц получи още 10 000 рубли от хазната за преразглеждане и ... избяга. Дирижабълът Циолковски е построен, но едва през 1931 година.
11. След като се премества в Калуга, Циолковски не изоставя научните си изследвания и отново прави повторно откритие. Този път той повтори работата на Херман Хелмхолц и лорд Кавендиш, предполагайки, че източникът на енергия за звездите е гравитацията. Какво да се прави, беше невъзможно да се абонирате за чуждестранни научни списания на учителска заплата.
12. Циолковски пръв се замисля за използването на жироскопи в авиацията. Първо, той проектира живачен автоматичен регулатор на оста, а след това предложи да използва принципа на въртящ се връх, за да балансира самолетите.
13. През 1897 г. Циолковски построява свой собствен аеродинамичен тунел с оригинален дизайн. Такива тръби вече бяха известни, но аеродинамичният тунел на Константин Едуардович беше сравнителен - той свързва две тръби заедно и поставя различни предмети в тях, което дава ясна представа за разликата във въздушното съпротивление.
14. От писалката на учения излязоха няколко научно-фантастични произведения. Първият е разказът „На Луната“ (1893). Последва „История на относителната гравитация“ (по-късно наречена „Мечти на Земята и небето“), „На Запад“, „На Земята и отвъд Земята през 2017 г.“.
15. „Изследване на световните пространства с реактивни устройства“ - това беше заглавието на статията на Циолковски, която всъщност постави основата на космонавтиката. Ученият творчески развива и обосновава идеята на Николай Федоров за „неподдържани” - реактивни двигатели. По-късно самият Циолковски призна, че за него мислите на Федоров са като ябълката на Нютон - те дават тласък на собствените идеи на Циолковски.
16. Първите самолети само правеха плахи полети, а Циолковски вече се опитваше да изчисли претоварването, което космонавтите ще претърпят. Той организира експерименти с пилета и хлебарки. Последните са издържали стократно претоварване. Той изчисли втората космическа скорост и излезе с идеята за стабилизиране на изкуствените земни спътници (тогава нямаше такъв термин) чрез въртене.
17. Двама сина на Циолковски се самоубиват. Игнат, който почина през 1902 г., най-вероятно не можеше да понесе бедността, граничеща с бедността. Александър се обеси през 1923 година. Друг син, Иван, умира през 1919 г. от волвулус. Дъщерята Анна умира през 1922 г. от туберкулоза.
18. Първото отделно изследване на Циолковски се появява едва през 1908 г. Тогава семейството с невероятни усилия успя да си купи къща в покрайнините на Калуга. Първото наводнение го заля, но в двора имаше обори и навеси. От тях е построен вторият етаж, който се превръща в работната стая на Константин Едуардович.
Възстановената къща Циолковски. Надстройката, която съдържаше изследването, е на заден план
19. Напълно възможно е геният на Циолковски да е станал общопризнат още преди революцията, ако не беше липсата на средства. Ученият просто не може да предаде повечето си изобретения на потенциален потребител поради липса на пари. Например той беше готов да отстъпи патентите си безплатно на всеки, който се ангажира да произвежда изобретения. На посредника в търсене на инвеститори бяха предложени безпрецедентните 25% от сделката - напразно. Неслучайно последната брошура, публикувана от Циолковски „при стария режим” през 1916 г., е озаглавена „Скръб и гений”.
20. За всичките години на своята научна дейност преди революцията Циолковски получава финансиране само веднъж - отпускат му 470 рубли за изграждането на аеродинамичен тунел. През 1919 г., когато съветската държава всъщност лежи в руини, той получава доживотна пенсия и осигурява научни дажби (тогава това е най-високият стандарт на надбавка). За 40 години научна дейност преди революцията Циолковски публикува 50 творби, за 17 години под съветска власт - 150.
21. Научната кариера и животът на Циолковски може да приключи през 1920 г. Известен Федоров, авантюрист от Киев, упорито предлага на учения да се премести в Украйна, където всичко е готово за изграждането на дирижабъл. По пътя Федоров води активна кореспонденция с членове на белия ъндърграунд. Когато чекистите арестуват Федоров, подозрението пада върху Циолковски. Вярно е, че след две седмици в затвора Константин Едуардович беше освободен.
22. През 1925 - 1926 г. Циолковски преиздава „Изследвания на световните пространства с реактивни устройства“. Самите учени го нарекоха преиздание, но той почти изцяло ревизира старата си работа. Принципите на реактивното задвижване бяха много по-ясни и бяха описани възможните технологии за изстрелване, оборудване на космически кораб, охлаждане и връщане на Земята. През 1929 г. в „Космически влакове“ той описва многостепенни ракети. Всъщност съвременната космонавтика все още се основава на идеите на Циолковски.
23. Интересите на Циолковски не се свеждат само до полети във въздуха и в космоса. Той изследва и описва технологии за получаване на слънчева енергия и енергия от морски приливи и отливи, кондензация на водни пари, климатизация, развитие на пустинята и дори мисли за високоскоростни влакове.
24. През 30-те години славата на Циолковски става наистина световна. Той получава писма от цял свят, кореспонденти на вестници идват в Калуга, за да поискат мнението им по определен въпрос. Правителствените органи на СССР поискаха консултации. 65-тата годишнина на учения беше отпразнувана с много шум. В същото време Циолковски остава изключително скромен както в поведението, така и в ежедневието. Той по някакъв начин беше убеден да отиде в Москва за годишнината, но когато А. М. Горки написа на Циолковски, че би искал да дойде при него в Калуга, ученият учтиво отказа. За него беше неудобно да приеме великия писател в кабинета си, който той нарече „светлината“.
25. Константин Едуардович Циолковски умира на 19 септември 1935 г. от злокачествен тумор на стомаха. Хиляди жители на Калуга и посетители от други градове дойдоха да се сбогуват с великия учен. Ковчегът беше монтиран в залата на Двореца на пионерите. Централните вестници посвещават цели страници на Циолковски, наричайки го революционер в науката.
