Отдавна змиите не предизвикват особено съчувствие у хората. Враждебността, причинена от тези влечуги, е напълно разбираема - змиите трудно могат да бъдат приписани на красивите представители на животинския свят и дори много от тях са потенциално смъртоносни.
Ето защо, още в древната митология, змиите са били надарени с всякакви отрицателни черти и са били причина за смъртта на няколко известни героя. В Библията, както знаете, примамливата змия като цяло е почти основният виновник за човешкото падение. Дори притчата за Ескулап, дадена по-долу, не може да преодолее негативното отношение към змиите.
Тъй като всичко започна ...
Отдавна е установено, че змиите играят много важна роля за поддържането на екологичното равновесие, но тази роля на практика е скрита от човешките очи и истории за опасни отровни змии и питони с анаконди, поглъщащи цялото лице, са налични във всякакви източници и са широко възпроизведени от световната култура.
1. Известно е, че някои видове змии (има повече от 700) са отровни. Няма обаче змии със смъртност 100% след ухапване. Разбира се, с уговорка - предмет на предоставянето на медицинска помощ. 3/4 от хората, ухапани от змии, оцеляват, преживявайки само леко неразположение.
2. 80% от засегнатите от ухапвания от змии са момчета. От любопитство те проникват там, където възрастен дори не би помислил да пълзи, и безстрашно пъхат ръце в дупки, кухини и други дупки, в които гнездят змии.
3. В еквадорската провинция Лос Риос живеят едновременно няколко вида много отровни змии, поради което законът задължава всички собственици на селскостопански продукти да имат толкова противоотрова от змийски ухапвания, колкото има работници в ранчо или хасиенда. И въпреки това има места, където хората умират редовно - те просто нямат време да доставят противоотрова поради големия размер на предприятията.
4. Ухапването дори на неотровна змия може да бъде опасно - остатъците от храна от зъбите на влечуго могат да доведат до доста сериозни усложнения, ако раната не бъде дезинфекцирана навреме.
5. Известният шведски ловец на змии Ролф Бломберг пише в една от книгите си, че не трябва да вярвате на 95% от историите за огромни кръвожадни змии. Самият той обаче е бил свидетел как питон изяжда малко еленче. Веднъж питон, уловен от Бломберг, се удушил, опитвайки се да се отърве от въжето, с което бил вързан.
6. Според легендата свирепият критски цар Минос заповядал на известния гръцки лекар Асклепий (името му е по-известно в римската версия на „Ескулап“) да съживи починалия си син. Асклепий беше в размисъл - той все още не трябваше да лекува мъртвите, но неспазването на заповедта беше изпълнено - той се скиташе по пътя и механично убиваше змията, която се беше появила под мишница му с тоягата си. За изненада на лекаря веднага се появи друга змия, която постави стрък трева в устата на мъртвия племенник. Тя оживя и двете змии бързо изпълзяха. Асклепий намерил прекрасна билка и съживил сина на Минос. И оттогава змията се превърна в символ на медицината.
7. До 17-ти век хората вярвали, че змиите не хапят, а жилят с върха на езика, инжектирайки отровна слюнка или жлъчка в човешкото тяло. Само италианецът Франческо Реди установява, че змиите хапят със зъби и отровата попада в ухапването от зъбите. За да потвърди откритието си, той пиел змийска жлъчка пред колеги естественици.
8. Друг италианец, Феличе Фонтан, за първи път открива отровни жлези при змии. Фонтан също установява, че за болезнени ефекти е достатъчно отровата да попадне в кръвта на човек или животно.
9. Не всички змии трябва да използват зъби, за да инжектират отрова в тялото на жертвата. Филипинската кобра изплюва отрова, която е силно токсична. Обхватът на „изстрела“ е до три метра. Според събраната статистика, дори с въвеждането на серума, 2 от 39 заразени с отровата на филипинската кобра са починали.
Филипинска кобра
10. В Малайзия и на островите в Индонезия местните жители държат малки питони и боа вместо котки - влечугите отлично ловуват мишки и други гризачи.
Плъхът няма късмет
11. След като жител на Тексас спря да страда от епилепсия, след като е бил ухапан от гърмяща змия, проучванията показват, че отровата на някои змии наистина може да излекува болестта. Отровата обаче не действа на всички епилептици. Те лекуват проказа, ревматизъм, бронхиална астма и други заболявания със змийска отрова.
12. През 1999 г. служителите на реда в Москва задържаха двама членове на престъпната група в Кемерово, които продаваха 800 грама отрова от змия. Задържаните поискаха 3000 долара за грам отрова. В хода на разследването се оказа, че отровата се използва за производство на синтетични наркотици, но след поскъпването на една от съставките производството става нерентабилно и те решават да продадат отровните запаси в Москва.
13. Алкохолът наистина унищожава змийската отрова, но това не означава, че след ухапване трябва да пиете добре и всичко ще премине. Отровата се унищожава само когато се разтвори в алкохол, например, ако няколко капки отрова се изсипят в чаша водка. Този трик често се показва на змийски изложения в тропическите страни.
14. Змиите, особено усойниците, играят важна роля за ограничаване на растежа на популациите на гризачи. Неведнъж се е случвало, че след унищожаването на свръхпородни змии районите, в които влечугите са изчезнали, са били изложени на нашествия на гризачи, които са много по-трудни за премахване.
15. Грам змийска отрова е много по-скъп от грам злато, но не бива да се опитвате да „доите“ първата усойница, която дойде под ръка. Първо, циркулацията на всички отрови е много строго регламентирана и рискът от затваряне е близо 100%. На второ място, лабораториите, закупуващи отровата, работят при много строги разпоредби. За да ги снабдят с отрова, суровините трябва да отговарят на много сериозни изисквания. А набавянето на отрова е много отнемащо време - един грам суха отрова дава 250 усойници.
Суха отрова от змия
16. През последните десетилетия е постигнат технологичен пробив в изкуственото развъждане на змии. Успех беше постигнат в Югоизточна Азия, където змиите са необходими не само заради отровата - те се консумират активно като храна, а кожите се използват за галантерия. В съвременните змийски ферми влечугите се отглеждат на стотици хиляди. Това стана възможно благодарение на създаването на специални атрактанти - хранителни добавки, които имитират вкуса на храна, позната на змиите. Тези атрактанти се добавят към растителните фуражи, което елиминира нуждата от храна за животни. Освен това за различните видове змии атрактантите се използват по различен начин.
17. Змиите са сравнително краткотрайни и продължителността на живота им корелира много тясно с размера на видовете змии. Колкото по-голямо е влечугото, толкова по-дълго живее. Наскоро питон умря в московския зоопарк, след като отпразнува своята 50-годишнина. Но като цяло 40 години са много почтена възраст дори за голяма змия.
18. Абсолютно всички змии са хищници. Те обаче не знаят как да дъвчат плячката си. Змийските зъби само грабват храната и я разкъсват. Поради характеристиките на тялото, процесът на храносмилане при змиите е бавен. Най-големите индивиди смилат храната особено бавно.
19. Австралия и Нова Зеландия са относително близки помежду си, но се различават значително в природните условия. При змиите разликата е абсолютно - в Австралия се намират почти всички най-отровни змии, в Нова Зеландия изобщо няма змии.
20. В индийския град Ченай Паркът на змиите работи от 1967 година. Там влечугите живеят в условия, максимално близки до естествените. Паркът е отворен за посетители, на които е позволено дори да хранят змиите. Подобно внимание на индианците се обяснява с факта, че поради религиозните вярвания много индийци не могат да убият нито едно живо същество, което играе в ръцете на мишки и плъхове. Змиите, както бе споменато по-горе, не позволяват на гризачите да се размножават твърде бързо.
21. Най-малкият вид „змия“ е змията с тесни гърлове на Барбадос. Този вид е открит от американски биолог на остров Барбадос, просто като е обърнал камък. Под него имаше не червеи, а змии с дължина около 10 см. И дори това малко нещо са хищници. Ядат термити и мравки.
Барбадоска змия с тясна врата
22. Змиите отсъстват само в Антарктида и на няколко острова, разположени далеч от континентите. На остров Гуам, който принадлежи със сложна правна формулировка на Съединените щати, поради няколко змии, внесени от континента, избухна истинска екологична катастрофа. Веднъж попаднали в оранжерийни субтропични условия с изобилие от храна, змиите започнаха да се размножават ураганно. Към началото на XXI век на Гуам вече е имало около 2 милиона змии (населението на острова е около 160 хиляди души). Изкачиха се навсякъде - само за възстановяване на електрическо оборудване, военните (има огромна американска военна база на Гуам) харчеха 4 милиона долара годишно. За да се борят със змиите, мъртвите мишки, пълнени с парацетамол, ежегодно се „изпускат“ на острова - това лекарство е смъртоносно за змиите. Мъртвите мишки се изпускат от самолети на малки парашути, така че да се заплитат в клоните на дърветата, на които живеят змии. Не е ясно как подобно „кацане“ може да помогне в борбата срещу милиони змии, ако най-голямата партида мишки е имала само 2000 индивида.
23. През 2014 г. американският натуралист Пол Розали, облечен в специално проектиран костюм, облян със свинска кръв, се остави да бъде погълнат от огромна анаконда. Експериментът е заснет, а костюмът е снабден със сензори, които показват физическото състояние на Розали. Когато резултатите от експеримента бяха публикувани, екологични активисти обвиниха смелчака в жестокост към животното, а някои дори заплашиха смелчака с физическа вреда.
Смелият Пол Розали пълзи право в устата
24. Някои видове змии могат да бъдат много големи - с дължина 6 - 7 метра, но историите за 20 и 30-метрови анаконди все още не са потвърдени от нищо друго освен от честната дума на очевидци. В началото на ХХ век американският президент Теодор Рузвелт установи награда от 300 000 долара (колата тогава струваше 800 долара) за човек, който ще му достави анаконда с дължина повече от 9 метра. Наградата остана непотърсена.
Това е филмова анаконда
25. Змиите са известни със своето съскане, но някои видове могат да издават и други звуци. Обикновената борова змия, живееща в САЩ, може да реве като бик. А на остров Борнео има змия, която издава широк спектър от звуци: от котешко мътене до доста зловещ вой. Нарича се Тънкоопашната катереща змия.
