Жирафите, подобни на кулокран, се считат не само за най-високите животни на Земята. Във всеки зоопарк жирафите представляват голям интерес за посетителите, особено за децата. А в дивата природа администрациите на резерватите и националните паркове трябва да ограничат броя на посетителите, които искат да се срещнат с жирафи в естественото си местообитание. В същото време гигантите се отнасят към хората и автомобилите спокойно и с известно любопитство. Ето някои факти за тези необичайни животни:
1. Намерените изображения показват, че древните египтяни са ценили жирафите още през III хилядолетие пр. Н. Е. д. Те смятаха тези животни за великолепни подаръци и ги подаряваха на владетелите на други държави. Цезар получи и един жираф. Той кръстил животното „камила-леопард“. Според легендата Цезар го хранел с лъвове, за да подчертае величието му. Как красив мъж, погълнат от лъвове, може да подчертае величието на императора, не е обяснено. Те обаче пишат за Нерон, че той е държал жираф, обучен да изнасилва престъпни жени.
2. Жирафите принадлежат към артиодактилния ред, който включва също хипопотами, елени и прасета.
3. Животите, които не са застрашени животни, все още са доста редки. В дивата природа повечето от тях живеят в резервати и национални паркове.
4. Жираф на име Самсон се счита за живия талисман на московския зоопарк. В зоопарка има и други жирафи, но Самсон е най-общителният и сладък от тях.
5. Жирафите изглеждат бавни само поради гигантския си размер. В действителност, в спокойно темпо, те могат да изминат до 15 км за час (обикновен човек върви със скорост 4 - 5 км / ч). А в случай на опасност жирафите може да се ускорят до 60 км / ч.
6. Неумелостта на жирафите и свързаната с тях беззащитност също са очевидни. С дълги, мощни крака те могат да удрят във всички посоки, така че хищниците обикновено не се свързват с възрастни жирафи. Изключението е, че по време на лейка крокодилите могат да атакуват жирафи.
7. Кръвоносната система на жирафите е уникална. Разбира се, това се отнася преди всичко за кръвоснабдяването на главата. Увенчава шията, която може да бъде с дължина до 2,5 метра. За да се повиши кръвта до такава височина, 12-килограмово сърце изпомпва 60 литра кръв в минута. Освен това в главната вена има специални клапани, които захранват главата. Те регулират кръвното налягане, така че дори жирафът да се наведе рязко към самата земя, главата му няма да се върти. И току-що родените жирафи веднага застават на крака, отново благодарение на мощно сърце и големи еластични вени в краката.
8. За да започне да се чифтосва с жена, мъжът жираф трябва да опита вкуса на урината. Въобще не става въпрос за някакво особено извращение на жирафите. Просто женската е готова за чифтосване за много ограничено време и точно в този момент, поради промени в биохимията, вкусът на урината й се променя. Следователно, когато женската уринира в устата на мъжкия, това е или покана за чифтосване, или отказ.
9. Много хора са запознати с картината на две жирафи, за които се предполага, че нежно търкат врата си. Всъщност това не са игри за чифтосване и не прояви на нежност, а истински битки. Движенията на жирафите изглеждат плавни поради техния размер.
10. Животчетата се раждат, когато са високи два метра. В бъдеще мъжките могат да растат до почти 6 метра. Женските обикновено са с около метър по-ниски. По тегло мъжете са средно почти два пъти по-тежки от жирафа.
11. Жирафите са колективни животни, те живеят в малки стада. В търсене на храна трябва да се движат много. Това създава известни проблеми в следродилния период - бебетата не трябва да се оставят дори за кратко. Тогава жирафите организират нещо като детска градина - някои майки си тръгват да ядат, а други по това време пазят потомството. През такива периоди жирафите могат да бродят със стада зебри или антилопи, които миришат по-рано на хищници.
12. Разграничаването на жирафите по пол е възможно не само чрез сравняване на височината им. Мъжките обикновено ядат най-високите листа и клони, които могат да достигнат, докато женските ядат по-късите. Поради ниското съдържание на калории в растителните храни, жирафите трябва да се хранят до 16 часа на ден. През това време те могат да изядат до 30 кг.
13. Поради структурата на тялото им е много трудно да пият жирафи. За да пият, те заемат неудобно и уязвимо положение: глава, спусната до водата, драстично намалява зрителното поле, а широко поставените крака увеличават времето за реакция в случай на атака на крокодил. Следователно те отиват до поливката само веднъж на ден, пиейки до 40 литра вода. Те също така получават вода от растенията, които ядат. В същото време жирафите не губят вода с пот и тялото им може да регулира телесната температура.
14. Жирафите не се потят, но миришат просто отвратително. Миризмата се излъчва от вещества, които тялото на жирафа отделя, за да предпази от множество насекоми и паразити. Това не се случва от добрия живот - представете си колко време трябва да отнеме, за да се поддържа хигиената на такова огромно тяло и колко енергия ще е необходимо.
15. При цялата разлика в дължината, вратовете на мъж и жираф съдържат еднакъв брой прешлени - 7. Шийните прешлени на жирафа достигат дължина 25 см.
16. Жирафите могат да имат два, четири или дори пет рога. Две двойки рога са доста често срещани, но петият рог е аномалия. Строго погледнато, това не е рог, а костна издатина.
17. Въпреки факта, че поради височината си, жирафите могат да достигнат върховете на почти всички дървета в местообитанията си, те също могат да стърчат езика си на половин метър, ако трябва да получите вкусна клонка в короната на дърво.
18. Петната по тялото на жирафите са толкова уникални, колкото и човешките пръстови отпечатъци. Всичките 9 съществуващи подвида жирафи имат различни цветове и форми, така че с известни умения можете да различите западноафриканския жираф (той има много светли петна) от угандийския (петната са тъмнокафяви, а средата им е почти черна). И нито един жираф няма петна по корема си.
19. Жирафите спят много малко - максимум два часа на ден. Сънят протича или изправен, или в много трудно положение, опирайки главата си в задната част на тялото.
20. Жирафите живеят само в Африка, на други континенти те могат да бъдат намерени само в зоологически градини. В Африка местообитанието на жирафите е доста обширно. Поради ниската нужда от вода, те процъфтяват дори в южната част на Сахара, да не говорим за по-обитаеми места. Поради относително тънките си крака жирафите живеят само на твърди почви, влажните почви и влажните зони не са подходящи за тях.
