Наличието на въздух е едно от ключовите свойства на Земята, благодарение на което на нея съществува живот. Значението на въздуха за живите същества е много разнообразно. С помощта на въздуха живите организми се движат, хранят, съхраняват хранителни вещества и обменят звукова информация. Дори да извадите дъха от скобите, се оказва, че въздухът е от решаващо значение за всички живи същества. Това се разбираше още в древността, когато въздухът се смяташе за един от четирите основни елемента.
1. Древногръцкият философ Анаксимен смятал въздуха за основа на всичко, което съществува в природата. Всичко започва с въздух и завършва с въздух. Веществата и предметите около нас, според Анаксимен, се образуват или когато въздухът е сгъстен, или когато въздухът се разрежда.
2. Германският учен и бургомистър от Магдебург, Ото фон Герике, е първият, който демонстрира силата на атмосферното налягане. Когато изпомпва въздух от топка, съставена от метални полукълба, се оказва, че е много трудно да се отделят несвързаните полукълба. Това не би могло да се направи дори от съвместните усилия на 16 и дори 24 коня. По-късните изчисления показват, че конете могат да доставят краткосрочна мощност, необходима за преодоляване на атмосферното налягане, но усилията им не са добре синхронизирани. През 2012 г. 12 специално обучени тежки камиона все пак успяха да разделят полукълбите на Магдебург.
3. Всеки звук се предава по въздуха. Ухото улавя вибрации във въздуха на различни честоти и чуваме гласове, музика, шум от трафика или птичи песни. Съответно вакуумът е безшумен. Според един литературен герой в космоса няма да чуем експлозия на свръхнова, дори и да се случи зад гърба ни.
4. Първите процеси на горене и окисляване като комбинация от вещество с част от атмосферния въздух (кислород) са описани в края на 18 век от гениалния французин Антоан Лавуазие. Кислородът беше известен преди него, всички виждаха горене и окисляване, но само Лавоазие можеше да разбере същността на процеса. По-късно той доказа, че атмосферният въздух не е специално вещество, а смес от различни газове. Благодарните сънародници не оцениха постиженията на великия учен (Лавоазие по принцип може да се счита за баща на съвременната химия) и го изпратиха на гилотината за участие в данъчните ферми.
5. Атмосферният въздух не е само смес от газове. Също така съдържа вода, частици и дори много микроорганизми. Продажбата на консерви с надпис „City Air NN“, разбира се, е като измама, но на практика въздухът на различни места наистина се различава значително по своя състав.
6. Въздухът е много лек - кубикът тежи малко повече от килограм. От друга страна, в празна стая с размери 6 X 4 и 3 метра височина има около 90 килограма въздух.
7. Всеки съвременен човек е запознат със замърсения въздух от първа ръка. Но въздухът, който съдържа много твърди частици, е опасен не само за дихателните пътища и човешкото здраве. През 1815 г. е имало изригване на вулкана Тамбора, разположен на един от индонезийските острови. Най-малките пепелни частици бяха хвърлени в огромни количества (оценени на 150 кубически километра) във височинните слоеве на атмосферата. Пепел обгърна цялата Земя, блокирайки слънчевите лъчи. През лятото на 1816 г. в северното полукълбо беше необичайно студено. В САЩ и Канада валеше сняг. В Швейцария снеговалежите продължиха през цялото лято. В Германия проливните дъждове накараха реките да прелеят бреговете си. За никакви селскостопански продукти не може да става и дума, а вносните зърнени култури стават 10 пъти по-скъпи. 1816 г. се нарича „Годината без лято“. Във въздуха имаше твърде много твърди частици.
8. Въздухът е „опияняващ“ както на големи дълбочини, така и на голяма надморска височина. Причините за този ефект са различни. На дълбочина в кръвта започва да навлиза повече азот, а на височина - по-малко кислород във въздуха.
9. Съществуващата концентрация на кислород във въздуха е оптимална за хората. Дори малкото намаляване на дела на кислорода влияе негативно върху състоянието и работоспособността на човек. Но повишеното съдържание на кислород не носи нищо добро. Отначало американските астронавти дишаха чист кислород в корабите, но при много ниско (около три пъти над нормалното) налягане. Но да останеш в такава атмосфера изисква много подготовка и както показа съдбата на Аполон 1 и екипажа му, чистият кислород не е безопасен бизнес.
10. В прогнозите за времето, когато се говори за влажност на въздуха, често се пренебрегва определението за „относително“. Затова понякога възникват въпроси като: „Ако влажността на въздуха е 95%, тогава дишаме ли на практика една и съща вода?“ Всъщност тези проценти показват съотношението на количеството водна пара във въздуха към даден момент към максимално възможното количество. Тоест, ако говорим за 80% влажност при температура от +20 градуса, имаме предвид, че кубичен метър въздух съдържа 80% пара от максималните 17,3 грама - 13,84 грама.
11. Максималната скорост на движение на въздуха - 408 км / ч - е регистрирана на австралийския остров Бароу през 1996 г. По това време там минаваше голям циклон. А над морето на Британската общност, съседно на Антарктида, постоянната скорост на вятъра е 320 км / ч. В същото време, при пълно затишие, молекулите на въздуха се движат със скорост около 1,5 км / ч.
12. „Парите в канализацията“ не означава разхвърляне на сметки. Според една от хипотезите изразът идва от конспирация „на вятъра“, с помощта на която са нанесени щети. Тоест, парите в този случай са платени за налагане на конспирация. Също така изразът може да идва от данъка върху вятъра. Предприемчивите феодали го налагаха на собствениците на вятърни мелници. Въздухът се движи над земите на хазяина!
13. За 22 000 вдишвания на ден консумираме около 20 килограма въздух, повечето от които издишваме обратно, асимилирайки почти само кислород. Повечето животни правят същото. Но растенията усвояват въглеродния диоксид и дават кислород. Една пета от кислорода в света се произвежда от джунглата в басейна на Амазонка.
14. В индустриализираните страни една десета от произведената електроенергия отива за производството на сгъстен въздух. По-скъпо е да се съхранява енергия по този начин, отколкото да се взема от традиционните горива или вода, но понякога енергията от сгъстен въздух е незаменима. Например при използване на отборен чук в мина.
15. Ако целият въздух на Земята се събере в топка при нормално налягане, диаметърът на топката ще бъде около 2000 километра.
