В историята на човечеството няма толкова много хора, за които човек с основание може да каже: „Той промени света“. Юрий Алексеевич Гагарин (1934 - 1968) не е бил владетел на империя, военачалник или църковен сановник („Моля, не казвайте на никого, че не сте виждали Бог в космоса“ - папа Йоан XXIII на среща с Гагарин). Но полетът на млад съветски човек в космоса се превърна във вододел за човечеството. Тогава изглеждаше, че в историята на човечеството започва нова ера. Да общуваш с Гагарин се смяташе за чест не само от милиони обикновени хора, но и от могъщите на този свят: крале и президенти, милиардери и генерали.
За съжаление само 40 - 50 години след полета на космонавт № 1 стремежът на човечеството в космоса почти изчезна. Изстрелват се сателити, извършват се пилотирани полети, но сърцата на милиони са докоснати не от нови полети в космоса, а от нови модели iPhone. И все пак подвигът на Юрий Гагарин, неговият живот и характер са завинаги вписани в историята.
1. Семейство Гагарин имаше четири деца. Юра беше третият по старшинство. Двете старейшини - Валентина и Зоя - бяха отведени в Германия от германците. И двамата имаха късмета да се върнат у дома невредими, но никой от Гагарините не обичаше да си спомня военните години.
2. Юра завършва седемгодишното училище в Москва, а след това завършва техникум в Саратов. И той щеше да бъде металург-леярна, ако не беше летящият клуб. Гагарин се разболя от небето. Завършва обучението си с отлични оценки и успява да лети над 40 часа. Спортен човек с такива способности имаше пряк път към авиацията.
3. В летателното училище Гагарин, въпреки отличните оценки по всички предмети, Юрий беше на ръба на експулсирането - не можеше да се научи как точно да кацне самолет. Стигна се до ръководителя на училището генерал-майор Василий Макаров и само той осъзна, че малкият ръст на Гагарин (165 см) му пречи да „усети“ земята. Всичко беше фиксирано от подложката, поставена на седалката.
4. Гагарин е първият, но не последният космонавт, учил в авиационното училище в Чкаловск. След него в космоса се издигнаха още трима възпитаници на тази институция: Валентин Лебедев, Александър Викторенко и Юрий Лончаков.
5. В Оренбург Юрий намери партньор в живота. 23-годишният пилот и 22-годишната телеграфна операторка Валентина Горячева се женят на 27 октомври 1957 година. През 1959 г. се ражда дъщеря им Лена. И месец преди полета в космоса, когато семейството вече живее в Московска област, Юри става баща за втори път - Галина Гагарина е родена на 7 март 1961 година.
6. Винаги, когато е възможно, Гагарин извежда порасналите си дъщери навън за сутрешни упражнения. В същото време той също се обади на вратите на съседите, призовавайки ги да се присъединят. Гагарините обаче живеели в ведомствена къща и не било особено необходимо да карат жителите му да плащат.
7. Валентина Гагарина вече е пенсионер. Елена е ръководител на музея-резерват Московски Кремъл, Галина е професор, ръководител на катедра в един от московските университети.
8. Гагарин е записан в космонавтския корпус на 3 март и започва обучение на 30 март 1961 г. - почти точно година преди полета в космоса.
9. От шест кандидати за титлата космонавт № 1, рано или късно петима полетяха в космоса. Григорий Нелюбин, който получи свидетелство за астронавт за номер 3, беше изгонен от ескадрилата заради пиянство и конфликт с патрула. През 1966 г. той се самоубива, хвърляйки се под влак.
10. Основният критерий за подбор беше физическото развитие. Астронавтът трябваше да е силен, но малък - това се изискваше от размерите на космическия кораб. Следва психологическата стабилност. Очарованието, партийността и т.н. бяха второстепенни критерии.
11. Юрий Гагарин още преди полета беше официално вписан като командир на космонавтския корпус.
12. Кандидатурата на първия космонавт е избрана и одобрена от специална държавна комисия. Но гласуването в космонавтския корпус показа, че Гагарин е най-достойният кандидат.
13. Трудностите при изпълнението на космическата програма са научили специалистите да се подготвят за възможно най-лошите сценарии при подготовката на полети. И така, за ТАСС те подготвиха текстовете на три различни съобщения за полета на Гагарин, а самият космонавт написа прощално писмо до жена си.
14. По време на полета, продължил час и половина, Гагарин трябваше да се тревожи три пъти и във финалната фаза на космическото пътуване. Отначало спирачната система не намали скоростта до желаната стойност и корабът започна да се върти доста бързо, преди да влезе в атмосферата. Тогава Гагарин се почувства неспокоен от вида на изгарящата в атмосферата външна обвивка на кораба - металът буквално се стичаше през прозорците, а самото спускащо се превозно средство забелязваше забележимо. И накрая, след изхвърлянето, входящият клапан за въздух на костюма не се отвори - би било жалко, след като полетя в космоса, да се задуши близо до самата Земя. Но всичко се получи - по-близо до Земята атмосферното налягане се повиши и клапанът заработи.
15. Самият Гагарин докладва по телефона за успешното си кацане - зенитниците от подразделението за противовъздушна отбрана, които са засекли спускащото се превозно средство, не са знаели за космическия полет и са решили първо да разберат какво е паднало, а след това да докладват обратно. След като намериха спускащото се превозно средство (космонавтът и капсулата кацнаха отделно), скоро намериха и Гагарин. Местните жители бяха първите, които намериха космонавт №1.
16. Районът, в който е кацнал първият космонавт, е принадлежал на девствени и угарни земи, така че първата официална награда на Гагарин е медал за тяхното развитие. Формира се традиция, според която много космонавти започват да бъдат награждавани с медал „За развитието на девствени и угарни земи“.
17. Юрий Левитан, който прочете съобщението за полета на Гагарин по радиото, пише в мемоарите си, че емоциите му са подобни на чувствата, които е изпитвал на 9 май 1945 г. - опитен говорител трудно е сдържал сълзи. Струва си да си припомним, че войната приключи само 16 години преди полета на Гагарин. Много хора си спомнят, че когато са чули гласа на Левитан извън учебното време, те автоматично са си помислили: „Война!“
18. Преди полета ръководството не мислеше за тържествени церемонии - както се казва, нямаше време за мазнини, ако беше подготвено траурното послание на ТАСС. Но на 12 април съобщението за първия космически полет предизвика такъв взрив на ентусиазъм в цялата страна, че беше необходимо да се организира набързо както среща на Гагарин във Внуково, така и митинг на Червения площад. За щастие процедурата е разработена по време на срещите на чуждестранни делегации.
19. След полета първият космонавт обиколи почти три дузини страни. Навсякъде той беше посрещнат с ентусиазиран прием и дъжд от награди и сувенири. По време на тези пътувания Гагарин за пореден път доказа правилността на избора си на кандидатура. Навсякъде той се държеше коректно и достойно, още по-очарователно хората, които го виждаха.
20. Освен титлата Герой на Съветския съюз, Гагарин получава и титлата Герой на труда в Чехословакия, Виетнам и България. Астронавтът стана и почетен гражданин на пет държави.
21. По време на пътуването на Гагарин до Индия, неговият кортеж трябваше да стои повече от час на пътя заради свещената крава, която си почиваше точно по пътя. Стотици хора стояха по пътя и нямаше как да заобиколят животното. Погледна отново часовника си, Гагарин отбеляза доста мрачно, че обикаля по-бързо Земята.
22. Изгубил малко форма по време на чуждестранни турнета, Гагарин бързо го възстанови веднага щом се появи перспективата за нов космически полет. През 1967 г. той първо излита самостоятелно в МиГ-17, а след това решава да възстанови квалификацията на боеца.
23. Юрий Гагарин направи последния си полет на 27 март 1968 година. Тя и нейният инструктор полковник Владимир Серьогин изпълняват редовен учебен полет. Техният учебен MiG се разби в района на Владимир. Според официалната версия пилотите са преценили погрешно височината на облаците и са се измъкнали от нея твърде близо до земята, без дори да са имали време да се изхвърлят. Гагарин и Сергеев бяха здрави и трезви.
24. След смъртта на Юрий Гагарин в Съветския съюз беше обявен национален траур. По това време това е първият общонационален траур в историята на СССР, обявен не във връзка със смъртта на държавния глава.
25. През 2011 г., в чест на 50-годишнината от полета на Юрий Гагарин, космическият кораб за първи път получи собственото име - „Союз ТМА-21“ получи името „Гагарин“.
