Венецианската република беше в много отношения уникална държава. Държавата се справяше без монархията и без преобладаващото влияние на църквата върху държавните дела. Във Венеция върховенството на закона се подкрепяше по всякакъв начин - историците дори поставиха венецианското правосъдие над древното. Изглеждаше, че с всяка нова война, с всеки конфликт в Европа и Азия Венеция само ще забогатее. С появата на националните държави обаче богатството и способността за дипломатично маневриране престават да бъдат определящите фактори във войните. Морският път към Азия, турските щикове и оръдия подкопават силата на Венеция и Наполеон го взема в ръцете си като собственост без собственик - от време на време на войниците трябва да бъде позволено да грабят.
1. Мощите на св. Марк се пазят в едноименната катедрала във Венеция. Тялото на един от евангелистите, починал през 63 г., през 9-ти век, по чудо, покрито със свински трупове, успя да изведе венецианските търговци от Александрия, пленени от сарацините.
На герба на Венецианската република е бил символът на нейния покровител Свети Марк - крилат лъв
2. Венецианците не проследяват своята история от древността. Да, на територията на днешна Венеция е имало мощен римски град Аквилея. Самата Венеция обаче е основана през 421 г., а последните жители на Аквилея бягат при нея, бягайки от варварите, през 452 г. Така сега официално се смята, че Венеция е основана на Деня на Благовещението, 25 март 421г. В същото време името на града се появява едва през 13 век, преди това цялата провинция е наречена така (заради венетите, които някога са живели тук).
3. От съображения за сигурност първите венецианци се заселиха изключително на островите в лагуната. Хващаха риба и изпаряваха сол. С увеличаването на броя на жителите имаше нужда от крайбрежно селище, тъй като всички материали и продукти трябваше да бъдат закупени на континента. Но на сушата венецианците са построени възможно най-близо до водата, поставяйки къщи на кокили. Именно това селище се превърна в ключ за по-нататъшната мощ на Венеция - за да се превземе разширяващото се селище, бяха необходими както сухопътна армия, така и флот. Потенциалните нашественици не са имали такава комбинация.
4. Важен етап от развитието на Венеция е появата на флот, първо риболовен, след това крайбрежен и след това морски. Корабите формално принадлежаха на частни собственици, но понякога бързо се обединяваха. Комбинираният венециански флот в средата на VI век помага на византийския император Юстиниан да победи остготите. Венеция и нейните кораби получиха големи привилегии. Градът направи още една крачка към властта.
5. Венеция е управлявана от доджи. Първите от тях, очевидно, бяха управителите на Византия, но след това избираемата длъжност стана върховна в държавата. Държавната система на дожите продължи цялото хилядолетие.
6. Венеция придоби реална независимост в началото на 9 век, когато империята на Карл Велики и Византия подписа мирен договор. Венеция окончателно се отдели от италианските раздори и спечели независимост. Отначало венецианците наистина не знаеха какво да правят с него. Държавата беше разтърсена от граждански раздори, доджи периодично се опитваха да узурпират властта, за която никой от тях не плати с живота си. Външните врагове също не спяха. Венецианците отнеха почти 200 години да се консолидират.
7. В края на първото хилядолетие Пиетро Орсеоло II е избран за дож. 26-ият дож обясни на венецианците важността на търговията, победи многобройни пирати, измести сухопътните граници на Венеция и сключи много доходоносно споразумение с византийците - митата за търговци от Венеция бяха намалени седем пъти.
Пиетро Орсеоло II със съпругата си
8. Укрепена Венеция участва активно в кръстоносните походи. Вярно, участието беше своеобразно - венецианците получиха заплащане за транспортирането на кръстоносците и дял от евентуално производство, но те участваха във военни действия само по море. След три кампании венецианците получиха една четвърт в Йерусалим, без данък статут и екстериториалност в кралство Йерусалим и една трета от град Тир.
9. Четвъртият кръстоносен поход и участието на венецианците в него се отличават. За първи път венецианците разполагат сухопътна войска. Техният дож Енрико Дандоло се съгласи да заведе рицарите в Азия за 20 тона сребро. Кръстоносците очевидно не са имали такива пари. Очакваха да ги получат под формата на военна плячка. Следователно за Дандоло не беше трудно да убеди не особено устойчивите лидери на кампанията да не отидат с неясни шансове за успех към гореща Азия, а да превземат Константинопол (това е след като византийците в продължение на 400 години са „покривът“ на Венеция, като почти нищо не получава в замяна). Столицата на Византия е ограбена и унищожена, държавата на практика престава да съществува. Но Венеция получи гигантски територии от Черно море до Крит, превръщайки се в мощна колониална империя. Дългът от кръстоносците беше приет с лихва. Страната на търговците стана основният бенефициент на Четвъртия кръстоносен поход.
10. В продължение на 150 години две италиански търговски републики - Венеция и Генуа - се биеха помежду си. Войните продължиха с различна степен на успех. По отношение на бокса, от гледна точка на точки от военна гледна точка, в крайна сметка Генуа спечели, но в световен мащаб Венеция спечели повече предимства.
11. Анализ на геополитическата ситуация в Средиземно море през 12 и 15 век показва поразително сходство между положението на Венеция и Германия в края на 30-те години. Да, венецианците завзеха огромно богатство и територия. Но в същото време те останаха лице в лице с несравнимо мощна османска сила (Русия през 20-ти век), а в тила им имаше Генуа и други страни (Англия и САЩ), готови да се възползват от най-малката слабост. В резултат на турските войни и нападенията на съседите си, Венецианската република беше обезкървена и Наполеон не трябваше да полага сериозни усилия да я завладее в края на 18-ти.
12. Не само военните неуспехи осакатиха Венеция. До края на XV век венецианците практически монополизират търговията с всички източни страни, а вече от перлата на Адриатика, подправки и други се разпространяват в цяла Европа. Но след отварянето на морския път от Азия, монополното положение на венецианските търговци приключи. Още през 1515 г. за самите венецианци стана по-изгодно да купуват подправки в Португалия, отколкото да изпращат каравани в Азия за тях.
13. Няма пари - няма повече флот. Отначало Венеция спря да строи собствени кораби и започна да ги купува в други страни. Тогава имаше достатъчно пари само за товарни превози.
14. Алчността постепенно се разпространява и в други индустрии. Венецианското стъкло, кадифе и коприна постепенно губят позициите си отчасти поради загубата на пазарите на продажби, отчасти поради намаляването на циркулацията на пари и стоки в републиката.
15. В същото време външният спад е невидим. Венеция остана европейската столица на лукса. Провеждаха се големи фестивали и карнавали. Действаха десетки луксозни хазартни къщи (в Европа по това време беше наложена строга забрана на хазарта). В седем театъра във Венеция тогавашните музикални и сценични звезди непрекъснато се представяха. Сенатът на републиката се опитва по всякакъв начин да привлече богати хора в града, но парите за поддържане на лукса стават все по-малко. И когато на 12 май 1797 г. Великият съвет премахва републиката с преобладаващо мнозинство от гласовете, това не пречи на никого твърде много - държавата, която е съществувала повече от хиляда години, остарява.
