В началото на 18-ти век Русия завърши своето движение „срещни слънцето“. Най-важната роля в проектирането на източните граници на държавата е изиграна от две експедиции, водени от Витус Беринг (1681 - 1741). Талантливият морски офицер се показа не само като способен капитан, но и като отличен организатор и снабдител. Постиженията на двете експедиции се превърнаха в истински пробив в изследването на Сибир и Далечния изток и донесоха на датчаните славата на великия руски мореплавател.
1. В чест на Беринг са наречени не само командирските острови, морето, нос, село, пролив, ледник и остров, но и огромен биогеографски регион. Берингия включва източната част на Сибир, Камчатка, Аляска и множество острови.
2. Известната датска марка часовници също е кръстена на Vitus Bering.
3. Витус Беринг е роден, израснал в Дания, получил военноморско образование в Холандия, но служи, с изключение на няколко тийнейджърски години, в руския флот.
4. Подобно на много чужденци в руската служба, Беринг произхожда от знатно, но разрушено семейство.
5. В продължение на осем години Беринг се промъква в редиците на четирите капитански редици, съществували тогава в руския флот. Вярно е, че за да стане капитан от 1-ви ранг, той трябваше да подаде оставка.
6. Първата експедиция на Камчатка е първата експедиция в историята на Русия, която има изключително научни цели: да изследва и картографира морските брегове и да открие пролива между Евразия и Америка. Преди това всички географски проучвания бяха извършени като второстепенна част от кампаниите.
7. Беринг не е инициатор на Първата експедиция. Тя получи заповед да екипира и изпрати Петър I. Беринг беше предложен на лидерите в Адмиралтейството, императорът нямаше нищо против. Той написал инструкции на Беринг със собствената си ръка.
8. Би било по-подходящо да наречем Беринговия проток проливът на Семен Дежнев, който го е открил през 17 век. Докладът на Дежнев обаче заседна в бюрократичните воденични камъни и беше открит едва след експедициите на Беринг.
9. Морската част на Първата експедиция (преминаване от Камчатка до Беринговия проток, плаване в Северния ледовит океан и обратно) продължи 85 дни. И за да стигне по суша от Санкт Петербург до Охотск, Беринг и екипът му отнеха 2,5 години. Но беше съставена подробна карта на маршрута от европейската част на Русия до Сибир с описание на пътища и населени места.
10. Експедицията беше много успешна. Картата на морските брегове и острови, съставена от Беринг и неговите подчинени, беше много точна. Обикновено това беше първата карта на Северния Тихи океан, съставена от европейците. Преиздадена е в Париж и Лондон.
11. В онези дни Камчатка беше изключително слабо проучена. За да стигнат до Тихия океан, товарите на експедицията се транспортират от кучета по суша през целия полуостров на разстояние повече от 800 километра. До южния край на Камчатка от мястото на прехвърляне имаше около 200 км, които можеха да бъдат покрити с море.
12. Втората експедиция е изцяло по инициатива на Беринг. Той разработи нейния план, контролира доставките и се занимава с кадрови въпроси - бяха осигурени над 500 специалисти.
13. Беринг се отличаваше с фанатична честност. Подобна характеристика не се хареса на властите в Сибир, които се надяваха да донесат голяма печалба по време на доставката на толкова голяма експедиция. Ето защо Беринг трябваше да отдели време, за да опровергае получените от него доноси и да контролира целия процес на доставки за своите подопечни.
14. Втората експедиция беше по-амбициозна. Планът й да изследва Камчатка, Япония, бреговете на Северния ледовит океан и северноамериканското крайбрежие на Тихия океан беше наречен Великата северна експедиция. Отне само три години, за да се подготвят доставки за него - всеки пирон трябваше да бъде транспортиран през цяла Русия.
15. Град Петропавловск-Камчатски е основан по време на Втората експедиция Беринг. Преди експедицията в Петропавловския залив няма населени места.
16. Резултатите от Втората експедиция могат да се считат за бедствие. Руските моряци достигнаха Америка, но поради изчерпването на запасите те бяха принудени незабавно да се обърнат обратно. Корабите са се загубили един друг. Корабът, чийто капитан беше А. Чириков, макар и да загуби част от екипажа, успя да стигне до Камчатка. Но „Свети Петър“, на който Беринг пътуваше, се разби на Алеутските острови. Беринг и по-голямата част от екипажа умират от глад и болести. От експедицията се завърнаха само 46 души.
17. Втората експедиция е съсипана от решението за търсене на несъществуващите острови Compania, предполагаемо състоящи се от чисто сребро. Поради това корабите на експедицията, вместо на 65-ия паралел, тръгнаха по 45-ия, което удължи пътя им до американското крайбрежие почти два пъти.
18. Времето също изигра роля за провала на Беринг и Чириков - цялото пътуване беше покрито с облаци и моряците не можаха да определят координатите си.
19. Съпругата на Беринг беше шведка. От десетте деца, родени в брака, шест починали в ранна детска възраст.
20. След откриването на гроба на Беринг и ексхумацията на останките на моряка се оказа, че противно на общоприетото схващане, той не е умрял от скорбут - зъбите му са непокътнати.
