Въпреки внимателните усилия на испанските колониалисти, много материални доказателства са останали от ацтеките. Те напълно разбиват образа, създаден от испанците, образа на ацтеките като кръвожадни диваци, които само са знаели как да се бият, екзекутират хиляди затворници и се занимават с канибализъм. Дори малка част от следите от ацтекската цивилизация, които са оцелели и до днес, свидетелстват за факта, че те са били хора, които хармонично съчетават развитието на военното дело и земеделието, занаятите и пътните съоръжения. Пленяването на ацтекската империя от испанците слага край на силно развитата държава.
1. Ацтекската империя се е намирала в Северна Америка на територията на съвременно Мексико, но тази територия, според легендата, не е била родната земя на ацтеките - те първоначално са живели на север.
2. Народите, живеещи по земите, в които са идвали ацтеките, са смятали новодошлите за диви и некултурни. Ацтеките бързо ги убедиха в противното, завладявайки всичките им съседи.
3. Ацтеките са общност от народи, нито един народ с такова име не е съществувал. Това е приблизително същото като понятието „съветски човек“ - имаше понятие, но нямаше националност.
4. Държавата на ацтеките се нарича "империя" по-скоро поради липсата на подходящ термин. Не беше много като азиатските или европейските империи, строго контролирани от един център. Пряко сходство се вижда само при смесването на различни народи в една държава. И ацтеките, както в Древен Рим, имали имперски пътища с придружаваща инфраструктура. Въпреки факта, че ацтеките се движеха само пеша, това е доста изненадващо.
5. Ацтекската империя е съществувала по-малко от век - от 1429 до 1521 година.
6. Историята на ацтеките имаше свой собствен голям реформатор. Ацтекската версия на Петър Велики се нарича Tlacaelel, той реформира местното правителство, трансформира религията и пресъздава историята на ацтеките.
7. Ацтеките обработваха военни дела съвсем просто: мъж стана само млад мъж, който успя да залови трима затворници. Външният знак на младежите беше дълга коса - те бяха отрязани едва след залавянето на затворниците.
8. Вече имаше дисиденти: мъже, които не искаха да изберат пътя на воин, вървяха с дълга коса. Може би корените на дългите прически на хипитата, които насърчават мирността, се крият в този ацтекски обичай.
9. Климатът на Мексико е идеален за земеделие. Следователно, дори с примитивни инструменти на труда без използване на теглещи животни, империята се хранела от селяните, чийто брой бил около 10%.
10. Идвайки от север, ацтеките се заселили на острова. Поради липсата на земя те започват да подреждат плаващи полета. По-късно земята стана изобилна, но традицията за отглеждане на зеленчуци на плаващи плантации, събрани от стълбове, беше запазена.
11. Планинският терен е допринесъл за създаването на обширна напоителна система. Водата се подавала към полетата чрез каменни тръби и канали.
12. Какаото и доматите за първи път се култивират в империята на ацтеките.
13. Ацтеките не отглеждали домашни любимци. Изключение бяха кучетата и дори това отношение към тях не беше толкова благоговейно, колкото сред съвременните хора. Месото се качи на масата само в резултат на успешен лов, убиване на куче (по тържествен повод) или улов на пуйка.
14. Източникът на протеин за ацтеките са мравки, червеи, щурци и ларви. Традицията да се ядат все още се запазва в Мексико.
15. Ацтекското общество беше доста хомогенно. Класовете на селяни (maceualli) и воини (pilli) се открояваха, но социалните асансьори работеха и всеки смел човек можеше да се превърне в pilli. С развитието на обществото се появява условен клас търговци (поща). Ацтеките също имали роби, които нямали права, но законите относно робите били доста либерални.
16. Структурата на образователната система съответства и на класовата структура на обществото. Училищата бяха два вида: тепочкали и калмеджак. Първите бяха подобни на реалните училища в Русия, вторите бяха по-скоро като гимназии. Нямаше твърда класова граница - родителите можеха да изпратят детето във всяко училище.
17. Големият излишен продукт позволи на ацтеките да развиват наука и изкуство. Ацтекският календар на звездното небе се виждаше от всички. Също така всички са виждали снимки на Храмовия майор, но не всеки знае, че той е издялан от твърда скала изключително с каменни инструменти. Театрални представления и поезия бяха популярни. Поезията обикновено се смяташе за единственото достойно занимание на воин в мирно време.
18. Ацтеките практикували човешки жертвоприношения, но техният мащаб в европейската култура е силно преувеличен. Същото важи и за канибализма. Обсадените от испанците войници в един от градовете, получили ултиматум, в който се споменава липсата на храна, предлагат на испанците битка. Обещаха да използват убитите врагове за храна. Ако обаче такива войнствени изявления се приемат като исторически доказателства, тогава на всеки воин могат да се припишат най-страшните грехове.
19. Ацтеките са се обличали просто: набедреница и наметало за мъже, пола за жени. Вместо блуза, жените хвърляли шлифери с различна дължина през раменете си. Благородни дами се носеха привито - вид рокля с вратовръзка на гърлото. Простотата на облеклото се компенсира от бродерия и украшения.
20. Дори не испанското завоевание окончателно довърши ацтеките, а обширна епидемия от чревен тиф, по време на която 4/5 от населението на страната загина. Сега има не повече от 1,5 милиона ацтеки. През 16 век населението на империята е десет пъти по-голямо от това.
